Pääsiäisen hiihtocup hiihdetään Taivalkoskella nyt jo 33. kerran ihanteellisissa olosuhteissa. Keskiviikkona hiihtostadion kylpi auringon paisteessa ja samanlaista säätä on luvattu myös kilpailupäiviksi.
Taivalkoskella hiihdetään sekä pitkäperjantaina että pääsiäislauantaina. Ensimmäisenä ja toisena pääsiäispäivänä cup jatkuu Ylitorniolla.
– Ensimmäiset kaksi osakilpailua isännöi Taivalkosken Metsäveikot 85. Emme me tästä urakasta yksin selviäisi, koko kunta ja kuntalaiset ovat tässä mukana. On tämä niin kova urakka, puheenjohtaja Matti Tyni kertoo.
Hänen mukaansa toimitsijoita on kilpailussa tänäkin vuonna mukana nelisenkymmentä.
– Taivalkoskella riittää vielä talkoohenkeä, mikä ei ole enää itsestäänselvyys muualla Suomessa.
FIS Koillismaa-Tornionjokilaakson hiihtocupiin on tulossa 538 osanottajaa, jotka edustavat kaikkiaan kuutta eri kansallisuutta. Hiihtäjät ovat Virosta, Venäjältä, Englannista, Ruotsista, Sveitsistä ja Brasiliasta.
Tyni kertoo, että lähtö ja maaliin tulo tapahtuu molempina päivinä Taivalkosken mainiolta hiihtostadionilta.
– Miehet hiihtävät molempina päivinä 10 kilometriä, naiset 5. Yli 70-vuotiaiden miesten hiihtomatka on 3 ja lasten kilometri.
Murtomaahiihdon ja etenkin ampumahiihtäjien valmentajana tunnetuksi tullut Ilkka Luttunen on iloisen yllättynyt Taivalkosken hiihtotapahtuman suosiosta.
– Suomalainen murtomaahiihto kun näyttää olevan lievässä laskusuunnassa.
Syykin hänellä asian tilaan on. Suomalaisissa hiihtoseuroissa on aivan liian vähän ammattitaitoisia hiihtovalmentajia, jotka päätoimisesti voisivat tehdä töitä seuroissa nuorten lupausten kanssa.
Hän kehottaa ottamaan mallia vaikkapa Virosta, jossa jokaisella hiihtoseuralla on päätoiminen valmentaja.
– Suomalaisilla hiihtoseuroilla ei ole tähän varaa. Minun mielestä pitäisi ottaa oppia jääkiekosta, jossa liitto jakaa vuosittain suuria summia seuroille, joilla on tästä syystä mahdollisuus palkata ammattilaisia tiimeihinsä.
Ilmankos suomalainen jääkiekko on maailman huipulla.