Suomen itsenäisyyden 100-vuotista taivalta juhlittiin Taivalkoskella arvokkain menoin. Itsenäisyyspäivän aamu alkoi kirkon edessä sankarihautausmaalla kunniavartiolla.
145 sankarihaudan äärellä kunniavartiossa seisoi noin sadan eri-ikäisen vapaaehtoisen lisäksi Kainuun prikaatin varusmiehiä kunnioittamassa sodassa kaatuneiden muistoa. Sankarihautoja koristivat alakoulun oppilaiden tekemät havuseppeleet kynttilöineen. Kunniavartion päätteeksi sankarihaudoille toimitettiin seppeleenlasku.
Täpötäydessä Taivalkosken kirkossa juhlajumalanpalveluksen saarnan pitänyt kirkkoherra Tuomo Törmänen korosti nöyrän kiitollisuuden merkitystä juhlapäivänä.
– Kovin usein Suomen historiassa miesten ja naisten on täytynyt aloittaa elämän rakentaminen tyhjästä. Kovalla työllä, uurastuksella ja vastuunkantamisella tämä maa on rakennettu.
Törmänen pohti itsenäisyyden ensimmäisten 100 vuoden olleen menneiden sukupolvien työn ansiosta menestystarina. Köyhästä ja kehittymättömästä maasta on tullut monilla mittareilla mitattuna maailman turvallisin, vaurain ja kehittynein maa maailmassa.
– Suomessa moni asia on hyvin. Hyvyyden kokemuksen ei saa antaa peittää alleen toisenlaista todellisuutta, kun hyvinvointi ei jakaudu tasaisesti.
Samalla kirkkoherra toivoi veteraanisukupolven tunnuslauseen ”kaveria ei jätetä” koskettavan myös nykypäivänä.
– Se on mitä suurinta lähimmäisenrakkautta. Meitä kutsutaan palvelemaan toinen toistamme tänäkin päivänä. Meidän nuorempien sukupolvien edustajien tehtävänä on nyt vuorostamme kantaa vastuuta isänmaamme tulevaisuudesta.
Itsenäisyyspäivän juhlallisuuksiin kunnan tervehdyksen tuonut kunnanvaltuuston puheenjohtaja Osmo Buller puolestaan painotti sivistyksen merkitystä kansakuntamme historiassa ja kehityksessä.
– Jo Mikael Agricola antoi ensimmäisen suomenkielisen kirjan, ABC-kirjan, alussa ohjeen: Opi nyt vanha ja nuori. Tämä toimintaohjelma pätee yhä tänä päivänä.
Buller lainasi kansallisfilosofi J. V. Snellmania kertoessaan sivistyksen olevan niin kansallinen kuin yleisinhimillinenkin tehtävä.
– Olemme jatkuvassa vuorovaikutuksessa muun maailman kanssa myös koti-Suomessamme. Tässä vuorovaikutuksessa kehittyy ja rikastuu myös suomalaisuus.
Suomalaisuuden tulevaisuus rakennetaan Bullerin mukaan suomen kielen puolustamisen kautta niin kantasuomalaisten kuin maahanmuuttajienkin toimesta.
– Suomalaisuuden tärkein turva ja perusta on suomen kieli, kuten Snellmankin jo totesi.
Itsenäisyyspäivän juhlallisuudet jatkuivat Taivalkosken kirkossa Sininen ja valkoinen -juhlakonsertilla Jukka Kuoppamäen esiintyessä yli 400-henkiselle yleisölle. Ikimuistoisen juhlaohjelman päätti yhteinen Maamme-laulu sinivalkoisen äänen johtamana.
Illan pimentyessä juhlapäivän päätti soihtukulkue, jonka reitti kulki sankarihaudoilta siunauskappelille.
