Taivalkoski on vuosien saatossa saanut epämieluisaa kunniaa työttömyysluvuistaan. Ne ovat olleet pitkään Pohjois-Pohjanmaan - jos ei aivan korkeimmat - niin korkeimpien joukossa. Työttömyys on huidellut noin 20 prosentin tuntumassa, mikä on paljon. Koko maan keskiarvo on ollut noin kymmenen eli puolet Taivalkosken lukemista.
Samaan aikaan, kun kunnan työttömyys on ollut suurta, väkiluku on vähentynyt. Väen väheneminen ei tosin ole Taivalkosken yksinomainen ongelma, vaan se koskee oikeastaan kaikkia muita Pohjois-Suomen kuntia Oulua lukuun ottamatta.
Nyt kuuluu paljon mukavampaa. DNA haluaa riveihinsä 15 uutta työntekijää. Telatek puolestaan aloitti vasta uuden 15 henkilön koulutusryhmän. Kolmaskin 15 henkilön koulutusryhmä aloittaa myöhemmin.
Telatekin työntekijöistä on osa reissumiehiä ja heidät haluttaisiin pysyvästi paikkakunnalle. Telatekin tehtaalla tehdään ruoripotkurinrunkoja laivoihin. Yhtiön markkinat ovat kaukana maailmalla ja kansainvälinen kysyntä voi vielä lisätä Taivalkosken työpaikkoja, mutta sen näyttää aika.
Yksi ongelma paikkakunnalla on, joka haittaa myös työllisyyskehitystä. Asuntoja ei ole työntekijöille tarpeeksi. Onneksi yksityinen toimija suunnittelee 12 asunnon rivitaloa ja kunta puolestaan kymmenen asunnon taloa. Jos nämä toteutuvat, tuovat ne helpotusta vuokra-asuntotilanteeseen.
Kunnassa odotetaan lisäksi kiihkeinä tietoja siitä, miten Mustavaaran vanadiinikaivoksen avaamiseen liittyvät rahoitusneuvottelut etenevät. Jossain vaiheessa oltiin jo niin optimistisia, että uskottiin kaivoksen avaamiseen jo vuonna 2016 eli siis tänä vuonna.
Nyt tiedetään, että parhaimmassakin tapauksessa menee vielä useita vuosia ennen kuin kaivos päästään mahdollisesti avaamaan ja malmia hyödyntämään. Koska maailmantaloudellinen tilanne on mikä on, useisiin satoihin miljooniin nousevaa alkurahoitusta on vaikea saada.
Jos ja kun kaivos saadaan avattua, silloin vasta iso pyörä lähtee Taivalkoskella pyörimään. Toivottavasti näin onnellisesti käy. Hyvää asiassa on myös se, että Mustavaaran kaivoksen avaamisesta ei mikään taho ole ainakaan julkisesti voimakkaasti vastustanut.