Sekä Taivalkoski että Posio aikovat pärjätä tulevalla vaalikaudella nykyistä vähemmillä valtuutetuilla. Kummankin kunnan valtuutetut päättivät nimittäin vähentää määräänsä jo seuraavissa vaaleissa.
Taivalkoskella on valtuutettuja nykyisin 27 ja tulevissa vaaleissa valtuustopaikkoja on neljä vähemmän eli 23. Posiolla puolestaan valtuutettujen määrä putoaa nykyisestä 21:stä kolmella eli 17:ään.
Päätökset valtuustopaikkojen vähentämisestä ovat sikäli oikeaan osuneita, että sekä Taivalkosken ja Posion väkiluvut putoavat vuosi vuodelta. Taivalkoskella on asukkaita tällä hetkellä vajaat 4 200 ja Posiolla vajaat 3 600. Väkilukujen väheneminen ei tosin ole mikään koillismaalainen ilmiö, vaan tahti on samanlainen lähes kaikissa Suomen kunnissa muutamia suuria kaupunkeja ja niiden ”lähinukkumakuntia” lukuun ottamatta.
Kuusamossa valtuustopaikkojen lukumäärää ei ole vielä käsitelty virallisesti valtuustossa. Jos valtuutettujen määrä aiotaan pitää ensi kaudella nykyisessä 45:ssä asiasta pitää tehdä päätös valtuustossa tämän vuoden loppuun mennessä. Tämän hetken tilanne näyttää siltä, että valtuutettujen määrä pidetään entisellään, vaikka myös Kuusamon asukasluku putoaa vuosittain noin parilla sadalla.
Asukasluvun vähenemisen lisäksi toinen merkittävä asia, joka puoltaa valtuustopaikkojen määrän vähentämistä, on tulossa oleva sosiaali- ja terveystoimen uudistus. Kuntien päätäntävallasta puolet ja ylikin siirtyy muualle ja jäljelle jäävistä toimista kuten koulutuksesta ja yhteiskuntatekniikasta, riittää päättämään pienempikin joukko. Demokratia ei siitä paljon vähene.
Vaalit käydään ensi huhtikuun alussa. Nykyiset valtuustot istuvat aina ensi vuoden toukokuun loppuun ja vaaleilla valitut uudet valtuustot aloittavat toimintansa ensi vuoden kesäkuun alusta.
Sekä Taivalkoskella että Posiolla valtuustoehdokkaiden haku käynnistyy pikku hiljaa. Kummassakaan kunnassa tilanne ei ole aivan tavallinen pohjoissuomalainen. Posiolla toimii ryhmä 2008, josta jo on ennättänyt erota yksi henkilö omaksi ryhmäkseen. Taivalkoskella puolestaan keskusta on hajonnut kahteen eri leiriin.
On mielenkiintoista nähdä, miten ehdokashaku onnistuu ja miten vaaleissa lopulta käy.