Taivalkoskella vietetään tänään hieman erikoisia 60-vuotisjuhlia. Tänään tulee kuluneeksi 60 vuotta sankaripatsaan paljastamisesta.
Heikki Konttisen pronssiin valama sankaripatsas Isänmaan vartiosotilas juhlii tänään komeaa ikäänsä. Pronssisen sankaripatsaan äärellä pidetään tänään ”Sun haltuus, rakas Isäni” -hartaushetki kello 18.30.
Hartaushetkessä kunnioitetaan sankarivainajien muistoa sekä rukoillaan rauhaa ja sovintoa maailmaan.
Taivalkoskelainen Raimo Aro on kuullut lukuisia tarinoita patsaasta. Yhden tarinan mukaan Isänmaan vartiosotilaan katseen piti olla itään päin.
– Mutta se katsookin etelään. 1950-luvulla haluttiin olla hienovaraisesti ja patsasta käännettiin siten, että vartiosotilas katsoo puolueettomaan suuntaan.
Aro on kuullut paljon tarinoita muun muassa Robert Makkoselta.
Sankaripatsasta on osattu aina arvostaa Taivalkoskelta.
Aro kertoo, ettei sitä ole tarvinnut edes puhdistaa.
– Ilkivallasta se ei ole kärsinyt tietääkseni koskaan. Kaikilla sotaan liittyvillä muistomerkeillä on aina ollut oma sijansa suomalaisessa tapakulttuurissa.
Patsas on pysynyt koko pitkän historiansa ajan nuorekkaana.
– Ensimmäisinä vuosina tosin patsaan pohjia piti parannella. Siihen piti ajaa hiekkaakin ja maata vahvistettiin paksuilla puilla. Nyt se on kuitenkin asettunut paikalleen.
Hän toivoo, että veteraaniperinne jatkuisi vielä pitkään.
– Patsas toimii omana viestittäjänä siinä.
Taivalkosken kirkon eteen ja patsaan viereen on haudattu 144 taivalkoskelaista sotilasta.
Patsas on valettu Lapinlahdella E. Halosen taidevalimolla.