Taivalkoskella vuosi sitten aloitettu matkailuprojekti jatkaa uuden vetäjän voimin. Hankkeen vetäjäksi valittu konsulttitoimisto Leo Pitkänen Oy on asettanut vastuupaikalle hankekoordinaattoriksi Ulla Nuotion. Nuotio on toiminut aiemmin muun muassa Syötteellä. Hankeen vetovastuun ohella Nuotio työskentelee myös Hotelli Herkon markkinoinnissa osan aikaa.
– Leo Pitkänen Oy:n kautta hankkeellä on käytettävissään useamman henkilön työpanos. Meillä on muun muassa henkilö, joka parhaillaan työstää web-sivuja ja henkilö, joka on Keski-Euroopassa hakemassa uusia asiakaskontakteja.
Hanketta hallinnoiva Naturpolis on myös edelleen tukena. Ulla Nuotio uskookin, että hanke on nyt hyvässä vauhdissa.
Pääpaino on kansainvälisen matkailun lisäämisessä, mutta unohdettu ei ole myöskään kotimaan matkailijoita.
– Kärkituotteena on hiihto, johon kuuluu Taivalvaara mahdollisuuksineen sekä koiravaljakkoretket. Toinen kärki on hyvinvointi-palvelut, joka on rauhallisuutta ja itsensä hoitamista. Täällä on yrityksiä, joissa on mahdollisuuksia näihin palveluihin.
Kolmas osa kärjestä on kesäohjelmisto, johon kuuluu muun muassa patikointi, frisbee-golf tai laajat kalastus- ja melontamahdollisuudet.
– Nämä ovat melko tavallisia elementtejä, mutta ainutlaatuisen kohteen Taivalkoskeste tekee se, että tämä on oikea kylä, ei mikään rakennettu turistirysä.
Alkuperäisyys ja alkuvoimaisuus ovatkin termejä, joita Nuotio käyttää kuvaillessaan Taivalkoskea.
Yrittäjien kesken on nyt aikaansaatu myös hedelmällinen yhteistyö.
– Mukana ovat kaikki ne, joita matkailu hyödyttää. Yrittäjien kesken on suunniteltu paketteja, joitka hyödyntävät ja linkittyvät toisiinsa.
Näkyvä osoitus tästä tulee olemaan uudet nettisivut, jotka ovat Nuotion mukaan valmiina lokakuun lopulla.
Matkailu on kasvava ala ja laman aiheuttama notkahduskin ollaan jo ohittamassa.
– Kasvu lähtee hitaasti liikkeelle, mutta aina on ihmisiä jotka haluavat matkustaa ja haluavat toisenlaisiin tunnelmiin. Varauksia on tehty jo hyvin ensi talveksi. Nyt ominaista matkailulle on se, että päätökset kohteesta tehdään myöhään.
Ulkomaista panostetaan erityisesti Espanjaan.
– Olemme lähdössä esimerkiksi messuille Barcelonaan ja Madridiin.
Kysynnän kasvun myötä Nuotio odottaa myös lisää palveluita Taivalkoskelle.
– Taivalkoskella toivotetaan matkailijat tervetulleeksi. Täällä ei pelätä ulkomaalaisia ja vaikka kieltä ei osattaisi, on suhtautuminen mutkatonta ja ihmisten kanssa tullaan toimeen.
Hanke on päättymässä ensi kesänä, mutta rahoitusta uudelle kehittämishankkeelle ollaan jo hakemassa.