Vuoden vaihde lähenee ja on ehkä aika pohtia mennyttä ja samalla ennustaa vähän tulevaa. Taivalkosken ja jopa koko Koillismaan osalta moni asia on muuttunut positiivisempaan suuntaan kuluneen vuoden aikana. Jopa alueen korkealla ollut työttömyys on laskenut muutamalla prosenttiyksiköllä. Taivalkoskella asuntorakentaminen on ollut vilkasta ja se on näkynyt myös yleisessä ilmapiirissä. Asunnot tulevatkin kovaan tarpeeseen, sillä niiden puute on osittain ollut jopa työvoiman saannin esteenä. Yksityinen teollisuuskin on investoinut, mikä osaltaan lisää työvoiman tarvetta. Uusia yrityksiäkin on kuntaan tullut. Näistä mainittakoon muun muassa automaalaamo ja kylmäeriste-elementtejä valmistava tuotantolaitos.
Rakennuslupia on haettu poikkeuksellisen vilkkaasti. Osa näistä selittyy Carunan sähkölinjojen siirtämisestä maan alle kaapeleiksi. Tähän liittyvät sähkökopithan tarvitsevat myös rakennusluvan. Tämä kaivaminen kuten myös Kairan Kuidun valokuitutyöt ovat olleet hyvä lisä maarakennusurakoitsijoille. Näiltä osin suurimmat työt on saatu Taivalkosken osalta tehdyksi. Caruna siirtyykin nyt Kuusamon ja Pudasjärven alueille, mutta työt jatkuvat.
Tekninen toimi on jatkanut suunnitelmallista työtä teollisuusalueen laajennuksen käyttöönotossa. Maan hankinnan ja kaavoituksen jälkeen nyt on aloitettu infran rakentaminen teiden, valaistuksen ja LVIS:n muodossa. Uudet tontit tarjoavatkin uusille toimijoille erilaisia vaihtoehtoja yrittämisen aloittamiseksi ja olemassa oleville laajentamiseen. Ammattiopistolta vapautuneita tiloja on saatu mukavasti uuteen käyttöön ja välillä on ollut jopa päällekkäisiä tilatoivomuksia.
Vuosi 2016 oli myös tapahtumavuosi. Suurimpana näistä oli huhtikuun alussa pidetyt maastohiihdon, yhdistetyn ja pienmäen televisioidut SM-kisat. Kisat onnistuivat lähes täydellisesti ja tuskin tästä huumasta oli selvitty, kun meille tuli tieto, että Hiihtoliitto on myöntänyt Taivalkoskelle uudelleen maastohiihdon SM-tason kilpailut vuodelle 2018. Urheilutapahtumien lisäksi kunnassa pidettiin totutusti mm. Päätaloviikko ja syksyllä Elomarkkinat. Nämä perinteiset tapahtumatkin onnistuivat jopa yli odotusten, mistä suuret kiitokset pätevälle järjestäjäporukalle. Ennen Päätaloviikkoa pidetty Pöllinparkkuun MM-kilpailu ole ensimmäistä kertaa aidosti kansainvälinen, kun mukana oli kaksi kovatasoista parkkaajaa ystäväkunnastamme Illukasta Virosta. Jatkossa ulkomaisten osuus tuntuisi olevan kasvussa.
Kuntaan saatiin sesongiksi Pölkkyteatterin lisäksi valmiiksi toinen katettu kesäteatteri Herkon mäelle. Tämä mahdollisti säävarmat esitykset kummassakin teatterissa ja molempiin riittikin hyvin väkeä kauempaakin. Kuinkahan monessa kunnassa on väkilukuun suhteutettuna näin hyvä teatteritarjonta?
Kunnan talous jatkaa vakaata rataa ja vuodesta saadaan jatkoa ylijäämäisten vuosien sarjaan. Tulevakaan vuosi ei näytä kovin vaikealta, vaikka valtionosuuksissa onkin suuri pudotus. Koko talousarvio on laadittu niin, että menot laskevat suhteutettuna laskeviin tuloihin. Suurempi muutos tulee sitten vuonna 2019, jonka alusta sote-asiat ovat tulevien maakuntien vastuulla. Tähän aikaan valmistautuminen on otettava työn alle heti alkuvuodesta.
Vuosi 2017 on Suomen suuri juhlavuosi synnyinmaamme täyttäessä 100 vuotta. Juhliminen aloitetaan jo uudenvuodenaattona kun 100-vuotisjuhlaliput nostetaan salkoihin koko vuodeksi. Vuoden aikana on monenlaisia juhlatapahtumia, joihin kuntalaisten toivotaan ottavan osaa. Kaikki huipentuu itsenäisyyspäivää edeltävään viikkoon, jolloin on tapahtumia jokaiselle päivälle. Näiden sisällöt jääkööt vielä salaisuuden verhon alle.
Vaikka vuosi tuntuu menneen nopeasti, tarkemmin muistellessa tulee niin paljon tapahtumia mieleen, ettei sitä ihan laiskoina olisi ehkä voitu saada aikaan. Tästäkin lausun kiitokset kaikille kuntalaisille ja aktiivista mukana oloa myös nyt tulevana juhlavuotena ja senkin jälkeen.