Taivalkoskelaisseura Calcion kausi Viitosessa jatkui kahden vieraspelin viikonlopulla.
Viikonlopun urakka alkoi joukkueelta pirteästi lauantain ottelussa, kun se siirtyi Juhani Eskolan vapaapotkumaalilla johtoon. Sarjakärki Real Oulu kuittasi kuitenkin välittömästi ja paineli taukoon mennessä 4-1-johtoon.
Toisella puoliajalla Calcio hivuttautui maalin päähän Eskolan onnistuessa vielä kahteen otteeseen suoraan vapaapotkuista. Real Oulu ei päästänyt vieraitaan kuitenkaan tasoihin, vaan viimeisteli viimeisillä minuuteilla loppulukemiksi 5-3.
Sunnuntaina Calcion matka jatkui puolestaan Muhokselle, jossa se sai vastaansa Ponkilan Pantterit. Taivalkoskelaisten takki oli kuitenkin tyhjentynyt edellispäivän otteluun, eikä joukkue pysynyt vastustajansa mukana. Ensimmäisen puoliajan jälkeen tilanne oli jo 6-0 isännille.
Tauolla Calcio hivenen ryhdistäytyi ja toisella jaksolla ottelutapahtumat tasoittuivat. Taivalkoskelaiset pääsivät myös rikkomaan kuparisen Joel Juusolan kauden kuudennella täysosumalla. PonPa piti kuitenkin pisteet itsellään tylyin lukemin 9-1.
Lauantain tehomiehenä loistanut Calcion pelaajavalmentaja Juhani Eskola myönsi jalan painaneen viikonlopun kuluessa.
– Olihan se raskas rupeama. Ensimmäinen peli oli selkeästi parempi ja sillä esityksellä oltaisiin taisteltu sunnuntaina pisteistä. Nyt vastaan sattui sarjakärki, niin sekään ei vielä riittänyt.
Lähelle oululaisia pinkkipaidat kipusivat toisella puoliajalla, mutta piste karkasi viime hetkillä.
– Tämä oli myös hyvä opetus, että huonoinakin hetkinä pitää yrittää loppuun saakka. Nyt päästettiin vastustaja hieman liikaa eteen, Eskola harmitteli.
Sunnuntaina Muhoksella joukkueen puhti oli puolestaan poissa.
– Kaikesta näki, että väsy painaa. Muoto ei pysynyt kasassa ja seuraukset näkyivät tulostaululla. Ilman vaihtomiehiä pelatessa vaihtoehdotkin olivat vähissä, Eskola summasi.
– Toisen puoliajan ryhtiliike oli puolestaan hieno suoritus joukkueelta. Puolustusta saatiin paremmin kasaan, jolloin hyökkäyksetkin alkoivat toimia.
Lauantain ottelussa vaparimaaleilla hattutempun tehneelle Eskolalle kolmen maalin suoritus ei ole viime aikoina ollut jokapäiväistä herkkua.
– 17 vuotta sitten Kakkosessa pelatessani taisi viimeksi heilua verkko kolmesti samassa ottelussa.
Vieläkin harvinaisempaa Eskolalle on ollut se, että kaikki osumat tulevat suorilla vapaapotkuilla.
– Kertaalleen muistelisin aiemmin tehneen näin. Silloin pitääkin mennä jo viime vuosituhannen puolelle, Eskola naureskeli.
Taivalkoskelaisten kausi jatkuu kesäkuun 9. päivänä, kun joukkue kohtaa vieraissa JuNsUn. Eskola odottaa tulevaa ottelua suurella mielenkiinnolla.
– JuNsU on meille hyvä mittari, millä tasolla ollaan viime kauteen verrattuna. Silloin väännettiin tiukkoja otteluita heidän kanssaan.
