Taivalkoski sijoittui neljännelle sijalle Kunnallisalan kehittämissäätiön (KAKS) tekemässä selvityksessä ”Ihmisen hinta Suomen kunnille - kuinka paljon kuntalainen maksaa eri ikäkausina?”. Selvityksessä arvioitiin missä ikävaiheessa kuntalaisilta saatavat tulot ylittävät menot. Taivalkosken etuna on edullinen palvelurakenne. Edelle listauksessa kirivät Alajärvi (1), Pyhäntä (2) sekä Kannonkoski (3).
Taivalkoskella sijoitukseen ollaan tyytyväisiä.
– Aika harvoin tulee suoria vertailuja, missä päästään katsomaan miten pärjätään, Taivalkosken kunnanjohtaja Jukka Mikkonen kertoo.
Yksi sijoitusta parantava vaikuttaja on esimerkiksi suuren lapsimäärän hoitaminen kotona, jolloin kunnat saattavat saada valtionosuuden ikäryhmän mukaan, vaikka lapsia hoidettaisiin kotona. Kunnan järjestämiä palveluja, kuten päivähoitoa, ei tarvittaisi vasta kuin kuuden vuoden iässä.
– Mehän olemme aluetta, missä on runsaasti monilapsisia perheitä.
Päivähoidon kustannuksissakin ollaan pystytty säästämään.
– Meillä ei ole suuria päiväkoteja, vaan keskitytään paljon perhepäivähoitoon ja ryhmäperhepäivähoitoon.
Taivalkoski on järjestänyt palvelunsa kustannustehokkaasti niin ihmiselon alku- kuin loppuvaiheessakin. Kunta on järjestänyt vanhustenhoitoa mahdollisimman pitkälle kotona, jolloin kallista laitoshoitoa on pystytty välttämään.
– Kaiken kaikkiaan lähdetään siitä, että meidän käytettävissä olevat resurssit käytetään tehokkaasti.
Kunnan asukkaistaan saamaan plusmerkkiin auttavat esimerkiksi suuri asukasluku ja -tiheys, asukasluvun kasvu, korkea tulotaso, kunnan suuri pinta-ala, suuri työpaikkaomavaraisuus, sekä suuri vieraskielisten ja saamelaisten osuus.
Heikentäviä tekijöitä voivat olla korkea ikä, alhainen koulutustaso, korkea työttömyysaste ja korkea sairastavuuskerroin.
Sosiaali- ja terveyspuolella Mikkonen kutsuu Taivalkoskea jopa hieman ”kapinalliseksi”.
– Me emme ole lähteneet mukaan kuntayhtymämalleihin, vaan kaikki se mitä olemme pystyneet, niin olemme toistaiseksi tehneet itse, Mikkonen selventää.
Perusterveydenhuolto sisältäen suun ja hampaiden hoidon sekä sosiaalitoimen on järjestetty itsenäisesti. Ainoastaan erikoissairaanhoitopalvelut on haettu ulkopuolelta, kuten sairaanhoitopiiriltä tai Kuusamosta.
Mikkonen kertoo kunnan saaneen puhtaat paperit palveluja seuraavilta viranomaisilta – palvelut tuotetaan lain vaatimilla tavoilla.
– Ylipitkiä jonoja ei ole päässyt missään vaiheessa muodostumaan.
Sote-uudistus saattaa herättää mietteitä, pelkojakin. Muuttuuko kunnan palvelutilanne huonompaan suuntaan, moni saattaa mielessään kysyä?
– Olen sitä mieltä, että se ei tule muuttumaan, kyllä jatkossakin meillä on samalla tavalla palveluja tarjolla, Mikkonen summaa.
Liikuntapalveluihin Taivalkoski on tietoisesti hankkinut hankkeita ja projekteja, jotka koskevat nuoria ja lapsia. Kunta haluaa ylläpitää jatkuvan kehityksen mahdollisuutta tarjoamalla monipuolisesti liikuntapaikkoja ja liikuntapalveluja. Peruskoululaiset ovat saaneet jo useamman vuoden ajan ilmaista laskettelua – rinteeseen siis pääsee kunnan piikkiin.
– Tuore päätös on, että kaikille koululaisille uiminen uimahallissa on ilmaista.
Muutos koskee peruskoulua ja lukiota. Kunta varautui uimahallin pääsylipputulojen romahtamiseen, mutta käytännössä asia ei ole ollutkaan näin.
– Ilmeisesti lasten mukana uimassa käy myös aikuisia ja sitä kautta menetetyt liput korvautuivat aikuisten lipuilla.
Uimahallin käyttöaste kasvoi huomattavasti uudistuksen yhteydessä, kustannukset taas eivät.
Vaikka suoraviivaisesti ei pystytäkään osoittamaan ennaltaehkäisevien, terveyttä edistävien toimien tuomia suoria säästöjä tulevaisuudessa, uskoo Mikkonen kuitenkin vaikutusten näkyvän positiivisesti pitkällä tähtäimellä.
– Kannustetaan liikkumiseen ja terveelliseen elämään. Kunta vastaa siitä, että kuntalaisilla on hyvä olla, Mikkonen jatkaa.
Miltä tulevaisuus näyttää Taivalkosken suhteen?
– Lähivuosina varmaan mennään positiiviseen suuntaan, Mikkonen uskoo.
Yksi kunnan suurimmista ongelmista on väen väheneminen ja sitä kautta vaikeudet löytää osaavaa työvoimaa sekä riittävää määrää osallistujia koulutuksiin.
Toinen suurimmista ongelmista on ollut työttömyys, jonka suhteen tilanne on Mikkolan mukaan vähitellen parantunut.
– Onpa meille tullut työvoiman saantiongelmiakin.
Uusia yrityksiä on noussut kuntaan ja isoilla yrityksillä menee hyvin.
– Isot yritykset rekryävät uutta työvoimaa ja investointeja on yrityspuolella koko ajan menossa, Mikkonen päättää.
KS Fakta