Radiopuhelin rähisee Talvivaaran kumpareikon yläasemalla. Valmentajan ohjeita kuuntelee 25-vuotias saksalainen kumparelaskija Andreas ’Andy’ Bucher. Laskija sovittelee sauvoja käsiinsä. Hänen takanaan puolenkymmentä laskijaa keskittyy suorituksiinsa. Taivalvaaran suuret kisat lasketaan tulevana perjantaina ja lauantaina. Saksalaisryhmä saapui paikalle jo viikkoa ennen.
Mieleen painui viikonlopun kipakka pakkanen, kuvailevat laskijat hytinää ja näyttävät käsillään.
– Ei me tuollaiseen kolmenkymmenen asteen pakkaseen ole totuttu.
Olipa sitten illalla majapaikan sauna tullut tarpeeseen.
– Rinne on hyvässä kunnossa, eikä se ole liian jyrkkä, luonnehtii Bucher Taivalkosken kumpareikon rakentaneiden paikallisten puuhamiesten iloksi.
Kumpareikko on Taivalvaaralla kunnossa, vakuuttavat saksalaislaskijat.
Bucher pyöräyttää hyppyristä korkean voltin. Sukset saksaavat ilmassa villisti, aivan kuin hyppääjä ottaisi juoksuaskelia.
Sveitsissä harjoitelleille saksalaisille myös lumen vähyys maisemassa toi vaihtelua. Alppien pohjoispuolella, Zürichin kulmilla, kuuluu sataneen tänä talvena aivan ennätyspaljon. Saksalaiset laskijat sanovat lunta olevan siellä kaksi metriä.
Bucher pitää Taivalkosken suuntaan avautuvaa erämaista maisemaa taianomaisena. Valoja pilkottaa keskieurooppalaisesta näkövinkkelistä vain vähän. Hän kertoo arvostavansa Taivalkosken harjoitteluolosuhteita.
Harjoitusten jälkeen ulkomaiset kumparelaskijat auttavat hetken paikallisia pehmentämään hyppyrien alla oleva lunta. Pehmentäminen tapahtuu rinteen melkoisten alueiden alueen möyhennyksellä pistolapioilla.
– Muuten se jäätyisi yöllä, eikä huomenna pehmennyskään olisi niin helppoa, kertovat lapiomiehet.
18-vuotiaana parikumpareiden alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden voittanut taivalkoskelainen Riku Voutilainen keskittyy tänä talvena täysin kumparelaskuun.
Kaksikymmentä vuotta täyttänyt urheilija on iloinen siitä, että kesällä korotettu kumparemäki on nyt hyvässä kunnossa. Siihen kelpaa kansainvälisten vieraiden laskea. Voutilainen on tyytyväinen myös siihen, että Taivalkoski on kohonnut nyt Suomen kumparemäkien kapeaan kärkikastiin.
– Suomessa vain Jyväskylässä ja Rukalla on tällaiset kumpareet. Toiminta näyttää nyt keskittyvän Jyväskylään ja Taivalkoskelle, vaikka onhan Rukalla toki maailmancupkisat, arvioi Voutilainen.
Taivalkosken isännöimät ensimmäiset Eurooppacupin kumparelaskukisat järjestetään perjantaina ja lauantaina.
