Kun silmäilee jo unholaan painuneiden yhdistysten listaa, saa mielenkiintoisen katsauksen Koillismaan historiaan. Päällimmäiseksi jää ajatus ihmisten aktiivisuudesta. Hyvin monenlaisten asioiden vuoksi yhdistyksiä on perustettu. Vaikka osa yhdistysten nimistä tuntuu nykysilmin huvittavilta, ovat ne syntyneet aidosta aatteen palosta ja halusta vaikuttaa myönteisesti ympäröivään yhteiskuntaan.
Poliittisen kentän muutos näkyy yhdistysrekisterissä. Liberaalisen kansanpuolueen Posion osasto ja Suomen kommunistisen puolueen Taivalkosken osasto menivät manan majoille puolueidensa mukana.
Eri puolueilla on yhdistystoiminnasta päätellen ollut vilkasta toimintaa Koillismaan kylissä. Keskustalla oli paikallisosasto joka kylässä ja on osittain vieläkin. Alakitkan Demokraattisen yhdistyksessä ei liene enää punalipun kantajia. Demokraattiset yhdistykset olivat SKDL:n eli vasemmistoliiton edeltäjän kannatusyhdistyksiä.
Vaikka demarien kannatus Kuusamossa ei koskaan ole ollut kovin vankkaa, kisailivat Kitkan Sosiaalidemokraatit äänestäjien sieluista muun muassa Kitkan Demokraattisten Nuorten kanssa. Toisella puolen puoluekenttää toimi Kuusamon Porvarilliset Varhaisnuoret.
Yhdistyksissä hoidettiin näemmä myös kotiseutuikävää päätellen Oulun seudun posiolaiset ry:stä. Sama ajatus ollut lienee Kuusamon Akateemisiksi Opiskelevien Seurassa.
Maatalouden vahva asema näkyi yhdistyskentässä. Tarpeen olivat Takkusalmen Sonniyhdistys, Kuusamon Kärpänkylän Ay-sonniyhdistys ja lukuisat maamiesseurojen kyläyhdistykset, joista osa toimii edelleen.
Kaikkia yhdistyksiä ei pantu pystyyn kovin vakavalla mielellä. Vuonna 1980 Kuusamossa perustettu Jalon Jengi tuli kuuluisaksi erilaisista liikunta- ja urheilutempauksistaan. Nuorten miesten perustama yhdistys pääsi Guinnessin ennätysten kirjaan jalkapalloilemalla vuorokauden ympäri vuonna 1982.
Kuusamon Sijoittajat puolestaan kertoo, että paikkakunnalla on ainakin joskus ymmärretty rahan päälle.