Moni hieraisi eilen aamuna uudelleen silmiään lämpömittariin katsahdettuaan. Marraskuun toisen päivän aamuna Kuusamossa mittari näytti kahdeksan astetta lämmintä. Lukema oli oikea, mutta etumerkki vuodenaikaan nähden väärä.
Kuluva syksy on pohjoisen hiihtokeskuksille vaikea. Kittilän Levi ilmoittaa virallisesti tänään, ettei pysty järjestämään alppihiihdon maailman-cupin avausta. Menetys on suuri koko Pohjois-Suomelle.
Rukalla hätä ei ole yhtä suuri, mutta lämmin sää on silti harminaihe. Sesonki olisi juuri alkamassa, mutta rinteisiin ei päästä. Rinteisiin olisi nyt tulossa paljon treeniporukoita, mutta peruutuksia on varmasti luvassa, jos rinteisiin ei päästä viikon kuluessa. Kärsijöinä ovat myös majoitusliikkeet, ravintolat ja kaupat.
Jokainen plussan puolella räytyvä päivä tekee miinusmerkkiä Kuusamon aluetaloudelle.
Viimeisen vuosikymmenen aikana Koillismaalla on nähty useita lämpimiä syksyjä. Lisää leutoja syksyjä on odotettavissa, sillä asiantuntijoiden mukaan ilmastonmuutos näkyy nimenomaan lämpenevinä talvina.
Pitkään venynyt syksy uhkaa siirtää Rukan rinteiden avaamisajankohdan myöhäisemmäksi kuin kertaakaan 20 vuoteen. Vuodesta 1990 lähtien myöhäisin avaamispäivä on ollut 2. marraskuuta 2008. Parhaimmillaan rinteet on saatu auki jo 7. lokakuuta vuonna 1994. Myös syksyllä 2002 päästiin hyvissä ajoin mäkeen. Avauslaskut tehtiin silloin 9. lokakuuta.
Rukan Pohjoismaisten hiihtolajien maailmancupin avauksen osalta ei onneksi ole vielä huolta. Erityistoimenpiteisiin ei ole tarvinnut ryhtyä. Kisat järjestetään 25.-27.11.2011, joten armonaikaa on vielä kolmisen viikkoa jäljellä. Kisojen onnistuminen vaatii viikon yhtämittaisen pakkasjakson.
Ilmaston lämpenemisestä johtuva epävarma talventulo on pannut hiihtokeskukset investoimaan yhä järeämpiin lumetuslaitteisiin. Lumetus on tärkeä osa hiihtokeskusbisnestä, koska keinolumella pystytään jatkamaan hiihtokautta syksyn lisäksi keväästä. Keinolumen ansiosta Rukalla lasketellaan juhannukseen saakka.
Kehityskulku tulee varmasti jatkumaan, mutta mahdottomiin ei tekniikka pysty luontoäidin edessä. Pohjoisen hiihtokausi lyhenee tulevina vuosikymmeninä.
Ympäristöasiat puhuttavat ihmisiä yhä enemmän. Rukakeskus ansaitsee kiitoksen siitä, että se on ottanut asiakseen olla edelläkävijänä ympäristöasioissa. Rukan sisarkeskus Pyhä palkittiin vuoden hiihtokeskuksena, ja yhtenä perusteena oli sitoutuminen kestävään kehitykseen. Pyhä on Pohjoismaiden ja Suomen ensimmäinen hiilineutraali hiihtokeskus.