Suomalaisen alppihiihdon tulevaisuuden toivot ovat kerääntyneet jälleen kerran Rukalle Kalle Palanderin nimeä kantavalle kesäleirille oppimaan lajin niksejä maan parhaimpiin kuuluvien alppihiihtäjien opastuksella. Tänä vuonna kelikin on osunut kohdalleen auringon lämmittäessä helteisesti Saaruan kesärinnettä.
– Hienohan täällä on, kun keli on näin hyvä. Rinne on tosi hyvässä kunnossa ja siinä riittää leveyttä, Palander kehuu.
Palanderin leiri on kuulunut Rukan alkukesän ohjelmaan jo vuosikymmenen ajan. Mies laskeskelee, että tänä kesänä leirioppeja jaetaan jo 12:tta kertaa.
– Silloin ensimmäisenä vuonna oli jopa kaksi leiriä. Tässä kyllä huomaa, että suomalainen alppihiihto on mennyt valtavasti eteenpäin vuosikymmenen aikana. Seuroissa tehdään hirvittävän hyvää työtä.
Tämän kesän leirillä alppihiihtotaitojaan kehittää nelisenkymmentä nuorta lupausta eri puolilta Suomea, joiden ikähaarukka vaihtelee seitsemänvuotiaista 13-vuotiaisiin. Yksi leirille osallistuvista on Ruka Slalomin yhdeksänvuotias Sonja Fält, jolle leirikokemus on jo toinen.
– Kaikki täällä on kivaa, pari-kolme vuotta alppihiihtoa harrastanut Fält hehkuttaa.
Fältin vaasalainen ikätoveri Josefina Långström oli niin ikään toista kertaa kesäleireilemässä Rukan rinteessä.
– Muuten olen kyllä ollut useasti Rukalla laskemassa, Långström kertoo.
Leirin valmennuspuolella on tapahtunut jonkin verran uudistusta aikaisempiin kesiin nähden, kun Palanderin kanssa leiriläisiä vetävät Santeri Paloniemi, Andreas Romar, Anu Pesonen ja Merle Soppela.
– Olemme vähän nuorentaneet tätä valmennusporukkaa. Santeri, Andy, Anu ja Merle vetävät omia ryhmiään ja minä pyörin vähän joka paikassa, Palander kertoo.
Romar muistelee olleensa leirillä valmennushommissa pari kertaa aiemmin opiskellessaan Kuusamon alppilukiossa. Sen sijaan kuusamolaiselle Paloniemelle ja rovaniemeläiselle Soppelalle valmennuskokemus on ensimmäinen. Sen sijaan molemmilta löytyy kokemusta takavuosilta leiriläisen näkökulmasta.
– Olin silloin parina ensimmäisenä vuonna mukana. Silloinkin oli kelit tätä luokkaa ja rinne meinasi sulaa alta. Aika lailla meni rullaluisteluksi silloin, Paloniemi muistaa.
Soppelan mukaan nuorten leiriläisten valmentaminen on osoittautunut mukavaksi puuhaksi.
– Tässä minun ryhmässä on 7-8-vuotiaita tyttöjä, joilla heilläkin näyttää hauskaa olevan.
