Tamperelainen Hilda Lauhamo pujotteli torstaina Rukan eturinteessä. Menossa olivat viikonloppuna laskettavien Audi Cupin kisojen harjoitukset, joihin myös Lauhamo on osallistumassa. 14-vuotiaalle alppihiihtäjälle Ruka on siinäkin mielessä merkittävä paikka, että hän on siirtynyt kauden alla edustamaan paikallista seuraa Ruka Slalomia.
– Täällä on hyvä valmennus. Aion tulla tänne sitten lukioon, Lauhamo kertoo.
Rukalla lauantaina ja sunnuntaina laskettavat kisat avaavat Audi Cupin kauden. Kisoja lasketaan 14- ja 16-vuotiaiden sarjoissa. Rukalle laskijoita on saatu kaikkiaan 27 eri seurasta. Joukossa on myös muutamia virolaisseurojen urheilijoita.
– Virosta on kolmesta eri seurasta viisi laskijaa. Kaikkiaan täällä on 148 laskijaa. Se on hyvä määrä. Viime kaudella kilpailijoita oli noin 130, Ski Sport Finlandin nuorten liittovalmentaja Mikael Kurki kertoo.
Viikonloppuna kisaavat urheilijat harjoittelivat Rukalla eilen torstaina ja treenit jatkuvat vielä tänään perjantaina. Kilpailut on tarkoitus käydä Rukan FIS-rinteessä ja järjestäjillä riittikin vielä eilen pohdittavaa kisarinteen kanssa.
– Rinteessä on nyt paljon pehmyttä lunta eivätkä olosuhteet ole kaikille kilpailijoille tasapuoliset. Meillä pitää neuvotella rinnekeskuksen kanssa, että jäädytetäänkö vai kolataanko ylimääräistä lunta pois, Kurki pohti torstaina.
Nuorten alppikisojen järjestäminen vaatii ison joukon ihmisiä. Rukan kisojen vastuullisena järjestäjänä toimii Ruka Slalom yhteistyössä Sallan Karhujen sekä Rukan alppihiihtoyhdistyksen kanssa. Merkittävässä roolissa ovat myös alppijunioreiden vanhemmat.
– Organisaatio on 40-50 henkeä. Urheilijoiden vanhempia on apuna, kun porukkaa tarvitaan esimerkiksi rinteen lanaukseen.
Audi Cupin kausi jatkuu Rukan viikonlopun jälkeen tammikuussa Pyhällä. Helmikuun alussa kilpaillaan Kolilla ja maaliskuussa Vihdissä.
– Ikäluokan SM-kisat käydään Levillä huhtikuussa, Mikael Kurki tietää.