Koillismaa on pohjoisen, etelän ja idän lintulajien kohtauspaikka, mutta suurelta yleisöltä jäävät lintuelämykset Kuusamossa usein kokematta. Kovanluokan bongarit ja luontovalokuvaajat kyllä tuntevat Kuusamon linnuistaan.
Kuusamossa ja Koillismaalla käy vuosittain tuhansia lintumatkailijoita, joista kasvava osa on kuvaajia. Vähintään yhtä suuri joukko muita matkailijoita ottaisi linnut osaksi Kuusamon matkaansa, jos sitä heille tarjottaisiin.
Tavallisia lintuja kannattaa uskaltaa näyttää vakavissaan, sanoo lintumatkailuyrittäjä Olli Lamminsalo.
– Lintu on äärimmäisen yksinkertaista yhdistää olemassa olevaan tuotteeseen. Ei tarvitse tietää missä ja kuinka monta munaa sinipyrstö musii pystyäkseen tekemään lintuopastuksesta osan tuotettaan.
Lamminsalo antaa pari esimerkkiä.
– Jos kahdella mökkiyrittäjällä on samantasoiset mökit, mutta toisella myös hyvä talviruokintapaikka, jossa voi saada kuukkelin syömään kädelleen ja päästä kuvaamaan lapintiaista, voit arvata kumman ihminen valitsee ja kumpi jää mieleen.
Puntariin voi laittaa myös kaksi lumikenkäkävelyä. Moni tyytyy metsässä kävelemiseen, mutta jos toisen kävelyn aikana voi nähdä 5-8 talvilintua, kuulee tarinoita ja esimerkiksi sen, että lumen alla muurahaispesän uumenissa talvehtivat vanhimmat yksilöt voivat olla jopa 28 -vuotiaita, voi kävelyretkestä pyytää korkeamman hinnan.
Tavallisista lajeista saa aikaiseksi tuotepaketteja ja niitä on Kuusamossa testattukin.
Esimerkiksi ”Öiset huhuilijat” ja ”Linturetki Konttaiselle lumikengillä” ovat osoittautuneet vetovoimaisiksi tuotteiksi.
Näitä juttuja myydään mielikuvilla, muistuttaa Lamminsalo.
– Enemmän kuin lajituntemuksesta kysymys on uskalluksesta ja ymmärryksestä. Paneutuminen ja investointi esimerkiksi ruokintapaikkaan tai reitin luomiseen voi ajan kanssa johtaa siihen, että se oma, ehkä erikoisuus, löytyy.
Osa matkailijoista ja kuvaajista on sellaisia, jotka eivät välttämättä halua maksaa opastuksesta. Hyvän ruokintapaikan tai tornin läheisyys voi kuitenkin ratkaista sen mihin majoitutaan.
– Lisäarvon löytäminen lintuopastuksesta ei vaadi isoja investointeja, mutta aikaa ja verkostoitumista kylläkin.
Parhaiten homma toimii kaikkien hyväksi, jos verkostoituminen onnistuu.
– Majoittajan tai oppaan täytyy tietää keneltä voi kysyä lapintiaista tai viirupöllöä, jos sitä ei sillä hetkellä ei itsellä ole asiakkaalle osoittaa.
Olli Lamminsalo kouluttaa alkavan talven aikana matkailualan yrittäjiä ja matkailupalveluja tuottavia ihmisiä ottamaan linnut osaksi tuotettaan.
Noin kymmenen koulutuspäivän aikana opiskellaan asioita, joiden avulla lintuopastuksessa pääsee alkuun.