Jo Vanhan testamentin ennustukset kertovat meille, kuinka Jumala lähettää Jeesukselle edelläkävijän. Hänen tehtävänään on raivata tietä ja avata ihmisten sydämiä Vapahtajan saapumiselle. Tämä Jumalan lähettämä edelläkävijä on Johannes Kastaja, josta kolmannen adventtisunnuntain tekstit kertovat. Johannes oli Jesajan ennustama Huutavan ääni erämaassa, joka kehottaa tekemään tien valmiiksi Jumalan tulemiselle kansansa keskuuteen.
Johannes Kastaja oli ankaraa ja askeettista elämää viettävä henkilö. Hän eli autiomaassa ja pukeutui yksinkertaiseen kamelinkarvavaatteeseen ja hänen ruokanaan olivat heinäsirkat ja villimehiläisten hunaja. Saarnaajana Johannes oli rohkea. Hän saarnasi erämaassa ja häntä kuulemaan tuli suuria kansanjoukkoja. Johannes kehotti kansaa kääntymään takaisin Herran puoleen. Hän puhui Jumalan armosta sekä parannuksen teon ja kääntymyksen tärkeydestä.
Jeesus sanoo kolmannen adventtisunnuntain evankeliumitekstissä ”Kaikki profeetat ja laki ovat Johannekseen asti olleet ennustusta, ja uskokaa tai älkää, juuri hän on Elia, jonka oli määrä tulla” (Matt 11:13-14). Johannes toi sanoman, jota kansa oli odottanut jo kauan. Hän julisti sanoen ”Minun jälkeeni tulee minua väkevämpi. Minä en kelpaa edes kumartumaan ja avaamaan hänen kenkiensä nauhoja. Minä olen kastanut vedellä, mutta hän kastaa teidät Pyhällä Hengellä” (Mark 1:7-8). Johanneksen tärkeä tehtävä olikin kastaa niitä ihmisiä, jotka halusivat palata Jumalan tielle. Johannes kastoi kansaa Jordanvirrassa ja siellä kasteen sai myös Jeesus.
Johanneksen saarna on ajankohtainen vielä tänäänkin. Parannuksen teko ja kääntyminen takaisin Jumalan puoleen on ajankohtaista meille jokaiselle kristitylle päivittäin. Jumalan armoon ja Jeesuksen sovitustyöhön turvaten saamme valmistautua Vapahtajamme syntymäjuhlaan ja raivata omaan sydämeemme tilaa Joulun Lapselle.
Valmistu Herran kansa nyt vastaanottamaan, kun saapuu taivaastansa Kuningas päälle maan. On hänet maailmaan valkeudeksi suonut, Vapahtajaksi tuonut, Jumala armossaan. (virsi 7:1)