Pääkirjoitus
Thaimaalaiset marjanpoimijat ovat jälleen saapuneet Suomeen. Koillismaalla heitä on arviolta runsaat 350 henkilöä. Taivalkoskella heitä on vajaat sata, Posiolla viitisenkymmentä sekä loput Kuusamossa ja Pudasjärvellä. Hillakausi ennätti thaimaalaisten osalta mennä oikeastaan ohi ja toisaalta sato ainakin Kuusamossa, Taivalkoskella ja Posiolla oli lähes nolla. Sen sijaan Pudasjärven-Ranuan suunnalla hillaa olisi ollut todella hyvin, mutta marjat kypsyivät liian varhain ulkomaalaisia poimijoita ajatellen.
Thaimaalaisia on nähty Koillismaan metsissä vajaat kymmenen vuotta ja koko ajan keskustelua on käyty siitä, onko oikein tuoda poimijoita Suomeen Thaimaasta saakka. Osa suomalaisista hyväksyy tilanteen, osa marjanpoimijoista on vastaan ja valittavat thaimaalaisten tyhjentävän heidän omat vanhat hyvät marjapaikkansa. Lisäksi valitetaan, että ulkomaalaiset poimivat marjoja liian lähellä asutusta ja sotkevat paikkoja.
Viime vuosina Suomeen ulkomaisia marjastajia tuovat yritykset ovat panostaneet käyttäytymisohjeiden laadintaan. Tämä on hyvä asia ja toivottavasti vähentää hankausta paikallisten kanssa.
Hyvinä marjakesinä ahkerat thaipoimijat tienaavat melkoisia summia, jotka vastaavat heidän vuositulojaan, jopa enemmän. Tämä vaatii kuitenkin pitkiä päiviä ja viikkokausien kovaa raadantaa. Huonoina vuosina moni poimija jää Suomen reissustaan jopa tappiolle.
Isojen marjanostajien mukaan nykypäivän Suomessa heidän toimintansa kävisi jopa kannattamattomaksi, jos thaimaalaisia poimijoita ei olisi. Koska marjojen ostohinnat eivät ole nousseet vuosikymmenissä juuri lainkaan ja poiminta on kovaa työtä, ei homma houkuttele nykynuoria. Vielä löytyy sentään jonkun verran vanhempaa väkeä, joka poimii myyntitarkoituksessa. Kymmenen vuoden jälkeen näyttää melko tyhjältä tällä menolla.
Ilman ulkomaalaisia poimijoita suurin osa mustikoista ja puolukoista jäisi metsiin. Tämä on totuus. Jos halutaan, että marjoja edelleen kerätään teollisuudelle, on ulkomaalaiset marjanpoimijat hyväksyttävä. Heidän määränsä tulee pitää kuitenkin kohtuudessa ja poimintasäännöt kunniassa.