Tehty tutkimus Koillis-Suomen matkailun tulo- ja työllisyysvaikutuksista kertoo, että täällä on menty eteen päin 2000-luvulla. Pieni taantuma tai notkahdus tosin tapahtui Kuusamossa vuodesta 2007 vuoteen 2009. Muista kunnista ei vertailutietoa vuodelta 2007 ole, mutta tulos voi hyvinkin olla samansuuntainen Kuusamon kanssa.
Vaikka kahden vuoden aikana oli lyhyt takapakki, kaiken kaikkiaan matkailuelinkeinon rahallinen tulo ja sen luomat työpaikat ovat kasvaneet.
Muutaman vuoden takainen maailmanlaajuinen taantuma ei iskenyt kuitenkaan sillä voimalla Koillis-Suomen matkailuun, mitä ehkä pelättiin. Pudotusta tuli jonkin verran, mutta ainakin tästä ajanjaksosta selvittiin kunnialla. Tästä samasta asiasta kertovat myös Kuusamon tax free -myynnin tilastot.
Vuonna 2006 myynti oli 177 000 euroa. Viime vuoden tilastot kertovat myynnin kasvaneen peräti 630 000 euroon. Vuonna 2008 ja 2009 myynti oli molempina vuosina runsaat 400 000 eli näinä vuosina kauppa ei kasvanut, mutta teki jälleen viime vuonna suuren hyppäyksen 414 000 eurosta yli 630 000 euroon. Tämä merkitsee sitä, että ulkomaalaisten ostot ja käynnit ovat jälleen lähteneet nousuun.
Koillis-Suomen alueen tarkoitetaan tehdyssä matkailututkimuksessa Kuusamoa, Posiota, Taivalkoskea ja Sallaa. Alueen kokonaismatkailutulot vuonna 2009 olivat 153 miljoonaa euroa ja kokonaismatkailutyöllisyys runsaat tuhat henkilöä. Tulo- ja työllisyysvaikutuksista lähes 80 prosenttia kohdistui Kuusamoon.
Alueella satsataan ennen muuta kansainvälisen matkailun kehittämiseen ja siinä tarvitaan entistä suurempaa yhteistyötä kaikilla portailla. Itsekkyyteen ei ole varaa, jos halutaan menestyä. Suuri haaste on saada lisää kesämatkailijoita. Tästä asiasta on puhuttu vuosikymmeniä, mutta vielä kukaan ei ole löytänyt sellaista houkutinta, joka toisi tänne entistä enemmän ulkomaalaisia matkailijoita.
Mutta vaikka täällä olisi kuinka hyvä tuote tahansa, lähtömaan taloudellinen tilanne ja muut olosuhteet vaikuttavat entistä enemmän siihen, lähdetäänkö ulkomaille Lappiin vai ei. Kansainvälistyvässä maailmassa tämä asia on tiedostettava entistä enemmän ja sillä on suuri vaikutus myös tänne.