Rukalla oli lauantaina puolen päivän seudussa väkeä, mutta kuitenkin melko väljää vielä. Ravintola Pisteestä löytyi laskettelemassa ollut paikallisjohtaja Matti Parviainen.
Hän näki kännykästään, että rinteessä oli sillä hetkellä 700 maksanutta asiakasta.
– Uskoisin, että 1500:een päästään tänään lauantaina.
Koko alueella hän arvioi olevan 3000-4000 ihmistä.
– Isänpäiväviikonloppu on ollut avajaisperinne jo yli 20 vuotta. Juhani Aho sen aikanaan keksi. Edellisenä viikonloppuna oli Ski Expo -messut Helsingissä, joten samana viikonloppuna se ei voi olla. Kuten ulkoa näkee, niin tähän aikaan vuodesta on jo talvi yleensä.
2000-luvulla on ollut muutamia vuosia, jolloin lumimäärä on ollut vielä tähänkin aikaan Rukalla nolla senttiä. Nyt luonnonlunta oli neljä senttiä. Tykkien avulla rinteitä oli saatu auki kymmenkunta. Parviainen muisteli, että ennätys on neljätoista, joten oli tyytyväinen tilanteeseen.
Kyläpäällikkö Harri Niskanen sanoi, että Rukan avajaisillassa perjantaina oli paikalla useita satoja ihmisiä.
Tilaisuudessa kerrottiin uutiset Rukan gondolihankkeesta ja Itä-Rukan kehityssuunnitelmista ensimmäistä kertaa Rukan asiakkaille.
– Jäyhät suomalaiset taputtivat ja hurrasivat ajatukselle. Ottivat ihan oikeasti hyvin uutiset vastaan.
Pääosa Rukan avajaisiin tulleista asiakkaista oli suomalaisia. Kauimmaiset vieraat olivat ehkä Australiasta asti, josta oli tullut freestylemaajoukkueen laskijoita.
Myös venäläisiä oli alueella joitakin satoja. Pietarista olivat saapuneet lumilautailua opetelleet Sophia, Lena ja Wiktoria.
– Olemme täällä ensimmäistä kertaa. Kyllä täällä on tosi hienoa ja kaunista, he sanoivat.
Tällä viikolla Rukalla pyritään saamaan kumparelaskurinne kuntoon ja keskukseen on tulossa urheilijoita harjoittelemaan. Pikkuhiljaa Kuusamoon valuu myös perinteisten hiihtolajien urheilijoita. Ruka Nordic -maailmancupkisoja vietetään parin viikon päästä. Ennakkomyynnin perusteella silloin Rukalla on hyvin paljon väkeä.
