Metsähallitus satsaa retkeilyalueisiin ja laatii jokaiselle viidelle alueelle masterplanin. Koillismaalla retkeilyalueita on kaksi: Kylmäluoma Taivalkoskella ja Iso-Syöte Pudasjärvellä. Muut ovat Evo Hämeenlinnassa, Ruunaa Lieksassa, Oulujärvi Vaalassa
Ensimmäinen masterplan-suunnitelma laaditaan Ruunalle vuonna 2019. Ensi vuonna retkeilyalueilla aloitetaan myös maastopyöräreittien suunnittelu ja toteutus sekä palveluvarustuksen korjauksia ja parannuksia. Alueiden metsiä hoidetaan hoito- ja käyttösuunnitelman ja Metsähallituksen ympäristöoppaan mukaisesti. Lisäksi toteutetaan innovaatiokilpailu retkeilyalueiden digitaalisten palveluiden kehittämiseksi.
– Retkeilyalueet tulevat säilymään kaikille avoimina monipuolisina retkeilykohteina. Kehittämällä alueita yhdessä yrittäjien ja muiden yhteistyökumppanien kanssa vastaamme samalla myös käynnissä olevaan luontomatkailubuumiin, sanoo hankkeen projektipäällikkö Jere Rauhala Metsähallituksesta.
Tavoitteena on nostaa retkeilyalueiden statusta, tehostaa alueiden markkinointia sekä parantaa alueilla toimivien matkailuyritysten toimintaedellytyksiä.
Metsähallituksen hallinnassa olevat valtion retkeilyalueet ovat suosittuja retkeily-, kalastus- ja eränkäyntikohteita ja niillä oli vuonna 2017 yhteensä 237 900 käyntikertaa. Retkeilyalueilla on reittejä, retkeilyrakenteita ja majoitustiloja, joista osa vaatii kunnostamista. Kaikilla alueilla on myös muita investointi- ja korjaustarpeita.
Yksi selkeä kehityskohde on matkailuliiketoiminnan helpottaminen alueilla niin, että yrittäjät voivat ja uskaltavat investoida kohteisiin.
– Omien kehittämistoimenpiteiden lisäksi suhtaudumme myönteisesti alueella toimivien yritysten itsensä toteuttamiin investointeihin. Uskomme, että kun yrittäjien toimintamahdollistukset kehittyvät, lisää se samalla koko alueen vetovoimaa ja tuottaa kaikille vierailijoille kaivattuja lisäpalveluita, toteaa Metsähallituksen kiinteistökehityksen johtaja Tuomas Hallenberg.