Autottomien matkailijoiden määrän kasvu on selkeästi nähtävissä jo nyt, kertoo tilausajoja tarjoavan Rukahuolto Oy:n yrittäjä Esa Rontti.
– Ihan selkeässä nousussa se on. Varsinkin kaupungeissa huomaa, etteivät nuoret enää halua ajaa ajokorttia, vaan kuljetaan julkisilla kulkuvälineillä. Tämä näkyy myös tänne tulevien, niin koti- kuin ulkomaistenkin matkailijoiden profiilissa, liikennöitsijä kertoo.
Rontti näkee reittiverkoston kehittämisen alueella välttämättömäksi, mikäli ympärivuotista matkailua halutaan kehittää.
– Erityisesti tämä näkyy kesämatkailussa. Jos alueen kesämatkailua halutaan kehittää, on kulkuyhteyksien oltava kunnossa. Esimerkiksi Juuman, Oulangan, Kuusamon ja Rukan välillä kuljetuksien on pelattava.
Nykyturisti on mukavuudenhaluinen –yöt halutaan viettää hotellissa, joten päiväreitti ja bussikuljetus sinne ovat sitä, mitä halutaan.
– Tarvittaisiin säännöllisiä vuoroja tiettyihin kohteisiin, mikä mahdollistaisi päiväretkien tekemisen, majoittui asiakas sitten Rukan tai keskustan hotelleissa.
Tieto kuljetuspalveluiden tarjonnasta täytyy olla helposti saatavilla.
– Mobiilipalvelut ovat tätä päivää ja tulevaisuutta. Yhdestä paikasta on löydyttävä niin palvelut, hinnat kuin ostomahdollisuudetkin, olivat ne sitten taksien tai bussien palveluita. Palveluiden pitää löytyä helposti ja olla maksettavissa samassa paikassa.
Rontti myöntää, että alkuun ei uudesta reittiliikenteestä olisi odotettavissa suuria rahoja.
– Ainakaan alussa on turha odottaa, että liikennöinti olisi järin kannattavaa. Ensimmäiset vuodet ovat varmasti tiukempia, mutta uskon käyttäjäkunnan kasvuun, kun toiminnasta saadaan säännöllistä.
Kuusamon ja Oulangan luontokeskuksen välisestä reittibussiliikenteestä on kokemusta kahdelta edelliseltä kesältä. Toissakesänä retkibussi liikennöi koulujen kesäloman ajan. Viime kesänä ajoa jatkettiin kysynnän kasvaessa syyskuun loppuun asti.
Retkibussi on hyvä keino autottomalle päästä katselemaan Kuusamon luontonähtävyyksiä ja kahdelta kesältä siitä saatu palaute on ollut hyvin myönteistä.
– Viime kesänäkin kuskattiin esimerkiksi pariskuntia, jotka käyttivät kyytiä useampana päivänä ja kävivät sillä eri kohteissa. Yhtenä päivänä suuntasivat Juumaan Pienelle karhunkierrokselle ja toisena päivänä kävivät Kiutakönkäällä, Rontti kertoo.
Oulangan lisäksi alueelta löytyy muitakin puistoalueita, joiden saavutettavuus vaatii kehittämistä.
– Hossa, Riisitunturi, Syöte. Siinä on mietinnän paikka, että miten Kuusamossa lomailevat pääsisivät helposti päiväretkille muihinkin kansallispuistoihin. Olisiko reittiliikenne jokapäiväistä, vai tiettyinä päivinä viikossa. Näitä asioita tulisi vakavasti pohtia ja kehittää, Rontti pohtii.
Liikennöitsijän näkökulmasta kulunut joulun ja uudenvuoden sesonki on ollut todella kiireinen.
– En muista koskaan olleen näin kiireistä ja paljon töitä. Kuljetettavista meillä on ollut lähes sataprosenttisesti ulkomaisia ryhmiä – chartereita Ranskasta, Espanjasta, Hollannista ja Briteistä. Brittejä ajetaan vielä helmikuulle asti. Tilanne näyttää todella hyvältä ja olemme voineet palkata lisää ajajia tällä hetkellä 17 ajajan porukkaamme, yrittäjä kiittelee.