– Kyseessä on vahva arvokysymys. Eri puolella pitäjää asuvat perheet ja heidän lapsensa ovat eriarvoisessa asemassa koulutuspalvelujen saatavuuden kannalta. Osalla lapsista koulumatka kestää muutamia minuutteja ja osalla jopa kolme tuntia päivittäin, Turunen kertoo.
Kuusamon kouluverkkoa on jouduttu harventamaan viimeisten vuosikymmenten aikana koulujen oppilasmäärien alentuessa. Kouluverkon harventuessa lasten koulumatkat ovat pidentyneet.
Kuusamon kaupungin koulukuljetusperusteissa kiinnitetään Turusen mielestä tällä hetkellä liikaa huomiota seikkoihin, jotka eivät kaikilta osin tue koululaisten hyvinvointia. Koulupäivät muodostuvat pitkäkestoisten kuljetusten ja niistä aiheutuvien odotusaikojen vuoksi lapsille raskaiksi ja jopa terveyden kannalta kestämättömiksi.
– Osan lapsista arjen hyvinvointi on heikentynyt, kun koulumatkaan kuluu liian paljon aikaa. Koulupäivistä tulee pitkiä ja raskaita. Vapaa-aikaan ja harrastuksiin jää vähemmän aikaa.
– Koulun ja sen tukitoimien, kuten kuljetuksenkin tulee tukea lasten hyvinvointia. Koulukuljetusten sujuvuuteen panostamalla voidaan parantaa sitä. Lapsen etu tulee arvioida ja ottaa ensisijaisesti huomioon lapsia koskevassa päätöksenteossa.