Kuusamossa työttömyys on ilahduttavasti vähentynyt. Työttömien määrä on saatu painettua alle tuhannen. Työttömyysprosentti on kohtuullisen alhainen, 13,8 ja vuodessa työttömyys on kohentunut 1,9 prosenttiyksikköä. Myös Taivalkoskella työllisyys on mennyt parempaan suuntaan. Posiolla työttömyys on pahentunut.
Pitkän aikavälin tilastot kertovat, että työllisten määrä Kuusamossa oli vuonna 2013 noin 100 henkeä suurempi kuin vuonna 1995, mutta reilu pari sataa henkeä pienempi kuin vuonna 2005.
Syvimmän laman aikaan 90-luvulla työttömyys huiteli reilusti yli 20 prosentissa, mikä näkyy vuoden 1995 luvuissa. Lama hellitti vuosikymmenen jälkipuoliskolla suurissa kaupungeissa. Se laukaisi muuttoliikkeen, kun työttömät hakeutuivat työn perässä kaupunkeihin.
Kuusamossa työttömyys onnistuttiin painamaan kymmenen prosentin tuntumaan. Paras työllisyysaste saavutettiin ennen finanssikriisiä vuosina 2006-2007.
Kahdessa kymmenessä vuodessa posiolaisten ja taivalkoskelaisten työssäkäynti Kuusamossa on lisääntynyt merkittävästi. Posion työllisistä 8,5 prosenttia käy Kuusamossa töissä, mikä tarkoittaa sataa henkeä. Taivalkoskelaisia kulkee Kuusamossa suurin piirtein sama määrä.
Aluekehittämisen konsulttitoimisto MDI pisti seutukunnat paremmuusjärjestykseen Alueprofiilit 2016 -julkaisussa. Koillismaan seutukunta tuli sijalle 12. kaikkiaan 31 seutukunnan joukossa. Kouluarvosanaksi muodostui 6,3. Maaseutumaisten alueiden ykkönen oli Ylivieskan seutukunta.
Koillismaan sijoitusta voidaan pitää kohtuullisena. Haasteet ovat tiedossa ja lääkkeitä haetaan koko ajan. Työpaikkojen määrä Koillismaan seutukunnassa oli 7 319 vuonna 2013, mikä on 672 kappaletta vähemmän kuin suhdannehuipulla 2008. Siksi Kuusamossa on asetettu tavoite tuhannesta uudesta työpaikasta ja Taivalkoskella vastaava tavoite on 300.
Jos seudullisia suurhankkeita (biojalostamo, Mustavaaran kaivos, matkailun suurinvestoinnit) saadaan eteenpäin, voidaan tavoitetta pitää kohtuullisen realistisena.