Työttömien määrä väheni eniten Kuusamossa, kun vertailussa ovat Pohjois-Pohjanmaan kunnat Oulu mukaan lukien. Kuusamossa oli maaliskuussa 145 työtöntä vähemmän kuin vuosi sitten. Vuosi sitten työttömiä oli 1 089, kun heitä nyt on 944.
Kuusamon työttömyysprosentti (13,6) on saatu painettua alle maakunnan keskiarvon (14,8). Taivalkoskella työttömyys ei ole enää vuoden aikana kasvanut, vaikkakin on säilynyt korkeana (18,2).
Jos myönteinen kehitys saadaan jatkumaan, työttömyys saadaan painettua kymmenen prosentin tuntumaan Kuusamossa. Taivalkoskella toivoa antaa muun muassa Telatekin hyvä vire.
Kuusamon työttömistä lähes puolet (434) on yli 50-vuotiaita, Taivalkoskella heidän osuutensa on hieman yli puolet, kun se maakunnassa on kolmannes. Ero johtuu väestön ikärakenteesta.
Pitkäaikaistyöttömiä on Kuusamossa 179 ja Taivalkoskella 94. Taivalkoskella pitkäaikaistyöttömiä on lähes kolmannes, mikä on lähellä maakunnan keskiarvoa. Kuusamossa pitkäaikaistyöttömien osuus on vain viidennes.
Kuusamo käyttää muista kunnista poikkeavia keinoja pitkäaikaistyöttömyyden, työttömyyden kovan ytimen, murtamiseksi. Kaupunki maksaa niin sanotun Kela-sakon pitkäaikaistyöttömän työllistävälle työnantajalle sen sijaan, että tilittäisi rahat valtiolle. Viime vuonna Kuusamo maksoi pitkäaikaistyöttömistä valtiolle Kela-sakkoa 590 000 euroa.
Järjestelmällä on määrä työllistää tänä vuonna vähintään sata henkeä. Nähtäväksi jää, moniko Kela-sakolla työllistetty työllistyy myöhemmin avoimille työmarkkinoille.
Avoimia työpaikkoja Kuusamossa oli viimeisimmän tilaston mukaan 285, mikä on maakunnan toiseksi korkein lukema Oulun jälkeen. Jokaista avoinna olevaa työpaikkaa kohden on laskennallisesti 3,3 työtöntä. Maakunnan keskiarvo on lähes kahdeksan.
Kuusamon erityispiirre on, että avoimia työpaikkoja on runsaasti suhteessa työttömien määrään. Tarvitaan työttömien koulutusta, mutta myös tulomuuttoa, jotta työ ja tekijät kohtaavat toisensa.