Pääkirjoitus
Kulunut vuosi 2012 jää Koillismaalla historiaan talousuutisten vuotena. Yleisen taloustilanteen vaisuudesta huolimatta moni uutinen oli myönteinen.
Merkittävyydeltään suurimmaksi nousi Juusto Kairan kamppailu elämästä ja kuolemasta. Ennen joulua tuli tieto, että yhtiö on saanut rahoituksen järjestykseen, ja toiminnan jatko ja sata työpaikkaa on turvattu toistaiseksi. Yhtiöllä on kova työ luoda uudet tuotemerkit, mutta myös kaikki edellytykset onnistua.
Sahateollisuusyritys Pölkky Oy avasi liimapalkkitehtaan marraskuussa. Liimapalkkitehdas on osa yhtiön tavoitetta tuotteidensa jalostusasteen nostamiseksi. Investointien arvo on yhdeksän miljoonaa euroa.
Koillismaan Osuuskauppa investoi toimialueelleen lähes kuusi miljoonaa euroa vuonna 2012. Osuuskauppa muun muassa avasi ravintolan Rukan aukiolle ja S-marketin Posiolle. Rukan hotelli avaa ovensa helmikuussa.
Taivalkoskella iloittiin 40 uudesta työpaikasta DNA:n asiakaspalvelukeskuksessa. Mustavaaran kaivoksen avautuminen asteittain vuodesta 2014 alkaen tuo kuntaan satoja uusia työpaikkoja.
Koillismaalla on uskallettu panostaa tulevaan, mutta panostuksen hedelmät ovat riippuvaisia yleisen taloustilanteen kehittymisestä. Matkailu ja kauppa sai joulun ja uudenvuoden pitkistä pyhistä kaipaamansa piristysruiskeen. Talven kokonaistulos ratkeaa kevään sesongissa.
Matkailun suurin haaste on saavutettavuus. Lentoyhteydet Kuusamon kentälle harvenivat merkittävästi viime vuonna. Lentoliikenteen turvaamiseksi on tehtävä kaikki voitava.
Väen jatkuva väheneminen on kestohuolenaihe Koillismaalla. Kuusamossa on tultu alaspäin 90-luvun puolivälistä 2 500 henkeä nykyiseen noin 16 000 asukkaaseen. Naapurikunnat ovat menettäneet suhteessa enemmän.
Ainoa keino suunnan muuttumiseksi on luoda uusia työpaikkoja. Tavoitteen saavuttamiseksi tarvitaan rohkeita avauksia ja investointeja myös alkavana vuotena. Hyvinvointi lisääntyy vain työllä.