Taivalkosken metsäkonekoulu on luomassa suhteita vastaavaan kouluun Skotlannissa. Yhteydet ja verkostot ovat yhä tärkeämpiä niin koko Suomen elinkeinoelämälle kuin myös yksittäisille ihmisille. Vaikka Koillismaalla on pitkät savottaperinteet, on sitä puuta osattu sahata muuallakin maailmassa. Skotlannissa olosuhteet ovat jyrkkien rinteiden ja erilaisen puuston vuoksi osin jopa haastavampia, mutta koneet ja työ on periaatteessa samaa.
Suomalaiset koulut ovat oppineet hyödyntämään yhä enemmän erilaisten yhteishankkeiden avulla mahdollisuuksia tutustua muiden maiden koulutukseen. Samalla opettajat ja oppilaat ovat voinet myös tutustua toiseen kulttuuriin ja mahdollisesti toisenlaisiin tapoihin tehdä samoja asioita. Hyvin usein meillä on liiankin vankka uskomus, että se tapa, miten me asiat teemme on ainoa ja paras. Aina näin ei kuitenkaan ole.
Lukiot ovat hyvällä menestyksellä tehneet yhteistyöprojekteja muiden maiden vastaavien oppilaitosten kanssa. Ainakin se on rohkaissut suomalaisia nuoria lähteä opiskelemaan muualle. Ammattioppilaitokset ovat nyt seuraamassa tätä tietä. Kun oppiaineet ovat hyvin käytännönläheisiä, voi yhteistyökuviot poikia enemmänkin hyvää.
Nyt tulisi vain innostaa nuoria käyttämään mahdollisuuksia hyväkseen. Kielitaidon puute voi nousta kynnyskysymykseksi, mutta toisaalta yhteistyö antaa mahdollisuuksia kielitaidon harjaannuttamiseen. Kysymys on rohkeudesta ja innostuksesta.
Työn haasteet ovat kansainvälistymisessä, mutta se on myös työn kehittymisen mahdollisuus. Parhaiten pärjäävät ne, jotka ovat ennakkoluulottomina tutustumassa kaikkeen uuteen.
Myös Kuusamossa on tehty vastaavaa työtä ystävyyskoulujen kanssa. Vaikka ammatillisen koulutuksen resursseja ollaan valitettavasti leikkaamassa, olisi toivottavaa, ettei se kuitenkaan nyt heikentäisi hyvään alkuun saatua toimintaa.
Opiskelijoille yhteistyö vastaavien ulkomaisten oppilaitosten opiskelijoiden kanssa on mieleen jäävä ja uusia ystävyyssuhteita luova kokemus.