Koillismaa sai unelma-alun talveen. Syksy oli kuiva ja kuulas, ja kylmeni kertaheitolla oikeaksi talveksi. Loskakeli on ainakin toistaiseksi jäänyt tulematta. Järvet saavat kerralla kunnon jääkannen.
Viime aikojen säätila, tuuleton pakkanen, on Ruka Nordicin järjestäjien ihannesää. Ruka on pystynyt pakkasen ansiosta avaamaan rinteitä nopeassa tahdissa lisää. Auki on jo viisi rinnettä ja viisi kilometriä hiihtolatua. Taajamassa, Kuusamon Tropiikin kupeessa, on edestakaisin laskettuna kahden kilometrin ensilumen latu. Myös Taivalvaaralla hiihdetään.
Myös Etelä-Suomeen talvi saapui ennätysaikaisin. Lumi on nyt ihmisten huulilla ja mielessä, mikä on hyväksi pohjoisen matkailulle. Levin maailmancupin varmistuminen on yhtä lailla voitto Kuusamolle ja Rukalle.
Vuodet eivät ole veljiä keskenään. Todennäköisyys näin aikaisille talven alkamisille on ilmastotutkijoiden mukaan vähenemässä.
Tilastojen mukaan Kuusamojärven jäätyminen on myöhästynyt kahdella viikolla viidenkymmenen vuoden aikana. Sulaminen on aikaistunut 12 vuorokaudella samassa ajassa, joten jääpeitteen aika on lyhentynyt lähes kuukaudella. Jääajan lyheneminen kiusaa esimerkiksi ammattikalastajia.
Tutkijoiden ennustama ilmastonmuutos jopa lisää Koillismaan talvien lumisuutta, vaikka järvet ovat jäässä lyhyemmän ajan. Lumisuuden ero on jo nyt suuri verrattuna Ouluun, jossa talven lumimäärä on puolet Kuusamon lumimäärästä. Tulevaisuudessa eron ennustetaan kasvavan. Etelä-Suomen talvet uhanalaistuvat.
Vaikka kovat pakkastalvet harvinaistuvat, lumitalvet ovat Koillismaalla turvatut hamaan tulevaisuuteen.
Matkailuissa huonoihin syksyihin kannattaa silti varautua. Rukalla tehtiin 30 000 kuutiota lunta varastoon viime talvena. Sen turvin kausi päästiin aloittamaan ensimmäisenä Suomessa, 10.10. klo 10.
Vaihtoehtoisia matkailupalveluja olisi kehitettävä sään vaihteluja silmällä pitäen. Pitäisikö Rukalla kaivaa esiin suunnitelmat kylpylän rakentamiseksi?