Unelmat murs­kak­si – Pölkky Kuu­sa­mon kausi päättyi puo­li­vä­li­eriin

Olena Prokopenko oli Pölkky Kuusamon kantavia voimia puolivälieräsarjassa LiigaPlokia vastaan. Prokopenkon hyökkäystehoista huolimatta joukkueen kausi päättyi pettymykseen torstaina Pihtiputaalla.

Kuva: Tiina Mutila

Pölkky Kuusamo ei pelaa tänä kevänä lentopallon Mestaruusliigan mitaleista. Asia kävi selväksi, kun LiigaPloki voitti torstaina Pihtiputaalla pelatun neljännen puolivälierän numeroin 3-1 ( 27-25, 21-25, 25-15, 25-18 ) ja eteni välieriin otteluvoitoin 3-1.

Kotijoukkue LiigaPloki aloitti joukkueiden neljännen kohtaamisen räväkästi ja oli viemässä ensimmäistä erää selkeästi johtaen jo seitsemällä pisteellä, 16-9. Pölkyn takaa-ajo toi joukkueen vielä erävoiton tuntumaan Malina Terrellin hyökätessä joukkueen eräpallotilanteeseen 24-23. Huippuottelun pelanneen Alex Reidin hyökättyä pelin tasoihin, venyi avauserä jatkopalloille.

LiigaPlokin Canace Finleyn torjunnalla pääsi kotijoukkue yrittämään erän katkaisua tilanteessa 25-24. Anastasia Borichevan syöttövirheen seurauksena peli oli jälleen tasan.

Ensimmäinen erä päättyi lopulta Pölkyn pelaajien virheisiin. Ensin Terrellin syöttö meni pitkäksi. Kotijoukkue vei avauserän 27-25 Olena Prokopenkon hyökkäysvirheen seurauksena.

Toisessa erässä oli Pölkyn vuoro olla kuskin paikalla. Lähes koko erän ajan joukkue oli muutaman pisteen edellä ja vei Prokopenkon jysäyttäessä eräpallon lattiaan toisen erän 25-21. Näin ollen pitkällä erätauolle lähdettäessä kaikki oli vielä Pölkyn kannalta hyvin numeroiden ollessa 1-1.

Ottelun kolmatta ja neljättä erää kotijoukkue hallitsi selkeästi ja näin Pölkky Kuusamon oli laitettava pallot pussiin tämän kauden osalta. Lopullisen iskun Pölkky Kuusamon haaveille laittoi Finley, joka hyökkäsi ottelupallon Terrellin jalkojen juureen.

Pölkky Kuusamon päävalmentajan Tuomas Alatalon pettymys oli valtava joukkueen kauden päättyessä ennen aikojaan.

– Tämä on yksi hienoimmista ja työmoraaliltaan sitoutuneimmista joukkueista, joita olen valmentanut. Siinä mielessä on sääli, että kausi päättyy näin aikaisin.

Alatalo sanoo, että puolivälieräsarjan ratkaissut tapahtuivat syöttö-vastaanottopelissä.

– Ploki pystyi koko ajan ottelusarjan edetessä parantamaan syöttö-vastaanottopeliään. Meillä taas kävi päinvastoin. Hyökkäystehot menivät tämän illan pelissä aika lailla tasan.

Vaikka Mestaruusliigan osalta Pölkky Kuusamon kausi 2017-18 päättyi pettymykseen, on kauteen mahtunut hienojakin hetkiä. Joukkue pelasi tällä kaudella seurahistorian ensimmäiset euro-ottelut Challenge cupissa ja eteni Suomen Cupissa lopputurnaukseen palaten loppiaisena Turusta Kuusamoon hopeamitalit kaulassa. Torstai-iltana kauden huippuhetket eivät olleet päällimmäisenä päävalmentajan mielessä.

– Varmasti jossain vaiheessa osaa taas enemmän arvostaa näitä hienoja hetkiä. Nyt kuitenkin päällimmäisenä on pettymys.

LiigaPloki kohtaa Mestaruusliigan välierissä HPK:n, joka torstaina haki 3-2 ( 16-25, 25-11, 26-28, 25-14, 15-9 ) -vierasvoiton Nurmon Jymystä ja eteni välieriin otteluvoitoin 3-1. Alatalo arvelee, että LiigaPloki voi laittaa välieräsarjassa hämeenlinnalaiset tiukille.

– Yhtään HPK:n ja Nurmon pelejä en ole nähnyt, mutta ilmeisesti siellä on HPK:lla jonkin verran kone yskinyt. Nähdyn perusteella yhtään en ihmettelisi, jos LiigaPlokilla olisi kauden päätteeksi mitalit kaulassa.

Toisen välieräparin muodostavat jo keskiviikkona omissa puolivälieräsarjoissaan ratkaisevat kolmannet voitot ottaneet LP Viesti ja LP Kangasala.