Lentopallon naisten Mestaruusliigassa pelaava Pölkky Kuusamo ja joukkueen päävalmentaja Tuomas Alatalo ovat purkaneet valmennussopimuksen. Seuran tiedotteen mukaan sopimus purettiin yhteisymmärryksessä.
Loppukaudeksi Pölkky Kuusamoa lähtee luotsaamaan serbialainen Zvonko Nikolic. Joukkueen apuvalmentajana jatkaa Ismo Paananen.
Nikolic on valmentanut aiemmin kotimaansa lisäksi Tanskassa ja Itävallassa sekä myös Suomessa. Nikolic valmensi Mestaruusliigassa Oriveden Ponnistusta kauden 2017-18 alussa.
– Uuden valmentajan odotamme tuovan joukkueeseen uutta energiaa sekä tahtoa saavuttaa ne tavoitteet, jotka seura on tälle kaudelle asettanut, joukkueen manageri Harri Määttä toteaa Pölkky Kuusamon tiedotteessa.
Nicolic saapuu Kuusamoon tänään keskiviikkona ja on jo illalla paikalla joukkueen harjoituksissa. Joukkue pelaa ensimmäisen ottelunsa uuden päävalmentajan alaisuudessa lauantaina, jolloin Kuusamossa vierailee LP Kangasala.
– Tuomaksen merkitys tälle seuralle on ollut valtaisa ja kuusamolaisten mielissä tulee aina pysymään muun muassa ensimmäinen Suomen Cup -mitalisija (hopea) sekä loistavat pelisuoritukset kausien varrelta. Haluammekin kiittää Tuomasta suuresti hänen seuran hyväksi tekemästään työstä ja toivottaa hänelle kaikkea parasta valmennusuralle, Määttä kommentoi tiedotteessa.
Tuomas Alatalo sanoo, että lähtö Pölkky Kuusamosta on kova paikka. Alatalo ei halua lähteä sen tarkemmin puimaan tekijöitä tilanteen taustalla.
– Nyt ei auta kuin suunnata katse eteenpäin. Toivon seuralle ja uudelle päävalmentajalle kaikkea hyvää.
Alatalo toimi Kuusamossa valmentajana kaudesta 2015-2016 lähtien. Kuluva kausi oli siis Alatalolle neljäs Pölkky Kuusamon peräsimessä. Vuosi sitten Alatalo allekirjoitti Pölkky Kuusamon kanssa jatkosopimuksen, jonka oli määrä jatkua kevääseen 2020 saakka.
Alatalo kokee tuoneensa organisaatioon sellaista ammattimaisuutta, jota menestyminen huipputasolla vaatii. Päävalmentajavuosiltaan Kuusamossa Alatalon mieleen jäävät seurahistorian ensimmäinen mitali – Suomen Cupin hopea – sekä seuran yltäminen ensimmäistä kertaa Mestaruusliigassa mitalipeleihin. Pölkky Kuusamo oli kaudella 2016-17 liigassa neljäs.
Alatalon viimeiseksi otteluksi Pölkky Kuusamon päävalmentajana jäi viime tiistaina Kreikan Santorinilla pelattu Euroopan Challenge Cupin neljännesvälierien ottelu.
– Eurocupissa päästiin suomalaisjoukkueista pisimmälle, Alatalo muistuttaa.
Alatalo kokee Kuusamon vuosinaan pystyneensä kehittämään pelaajia eteenpäin. Hän mainitsee nimeltä joukkueessa edelleen pelaavan Essi Helmisen sekä LP-Vampulassa nykyään pelaavan passari Iida Paanasen ja LP Viestiä tätä nykyä edustavan yleispelaajan Lotta Piesasen.
– Iida nousi maajoukkuetasolle, samoin Lotta. Essi pelasi viime kaudella elämänsä tähän mennessä parhaan kauden.
Tuomas Alatalon tulevaisuuden suunnitelmat ovat auki.
– Koti pysyy edelleen Kuusamossa. Valmentaminen innostaa jatkossakin.
Pölkky Kuusamolla on kuluvaa kautta jäljellä seitsemän runkosarjaottelun sekä pudotuspelien verran. Joukkueen tavoite on ottaa seurahistorian ensimmäinen liigamitali.
– Mitali on totta kai tavoitteena, PaKa lentopallon puheenjohtaja ja Pölkky Kuusamon joukkueenjohtaja Tarmo Ronkainen kertoo.
Reilu kuukausi jäljellä runkosarjaa
Pölkky Kuusamo on pelannut tällä kaudella Mestaruusliigan runkosarjassa 17 ottelua, joista se on kerännyt 30 pistettä.
Joukkue on sarjassa neljäntenä edellään LP Viesti, Hämeenlinnan Lentopallokerho sekä lauantaina Kuusamoon vastustajaksi saapuva LP Kangasala.
Pölkky Kuusamolla on kuluvalla kaudella jäljellä seitsemän Mestaruusliigan runkosarjaottelua, joista viisi se pelaa kotonaan Kuusamossa.
Runkosarja päättyy Pölkky Kuusamon osalta lauantaina 2. maaliskuuta. Tuolloin Kuusamossa vierailee LP Viesti. Runkosarjan jälkeen ovat edessä vielä kevään pudotuspelit.
Mestaruusliigan lisäksi Pölkky Kuusamo on pelannut tällä kaudella Suomen Cupia sekä Euroopan Challenge Cupissa. Suomen Cupissa Pölkky Kuusamon pelit päättyivät puolivälieriin. Challenge Cupissa joukkue ylsi 16 parhaan joukkoon.
