Tuorein väestöennuste on Koillismaan kannalta murheellista luettavaa.
Kun Kuusamon väkiluku oli viime vuonna 15 823 ihmistä, olisi asukkaita vuonna 2040 enää 13 016. Vielä kaksi vuotta sitten samalle vuodelle 2040 ennustettiin väkilukua 14 670. Ennuste on siis synkentynyt huomattavasti. Väkiluku vähenisi nykyisestä 18 prosentilla.
Posiolla ja Taivalkoskella ennuste on vielä raskaampi. Molemmista väki vähenisi neljänneksen. Posiolla melkein puolet olisi yli 65-vuotiaita, Kuusamossakin 38 prosenttia.
Mutta ennusteet on tehty selätettäviksi. Väestöennusteet tehdään aina historiallisiin datoihin perustuen ja yleisesti ottaen ne ovat suuntaa antavia. Niitä laadittaessa ei oteta huomioon taloudellisten, sosiaalisten eikä muiden yhteiskunta- tai aluepoliittisten päätösten mahdollista vaikutusta tulevaan väestönkehitykseen. Niitä voi siis kritisoida.
– Väestöennusteissa ei voida helposti ennakoida alueellista maahanmuuttoa tai alueellista maastamuuttoa. Kullakin alueella on työntötekijöitä ja vetovoimatekijöitä, jotka vaikuttavat muuttoliikkeisiin, sanoo tulevaisuustutkija, dosentti Jari Kaivo-oja.
– Jokaisella kunnalla on aina joitakin suhteellisia etutekijöitä, joihin nojautuen ne voivat kehittyä. Etutekijät liittyvät sosiaalisiin tekijöihin, teknologian uusiin mahdollisuuksiin, taloustekijöihin, ympäristötekijöihin, politiikkaan ja arvotekijöihin.
Kuusamolaisen Silja Mustosen perhe viihtyy paikkakunnalla.
Äidin pitävät kiireisenä pian neljä vuotta täyttävä Saana, tiibetinterrieri Roosa ja sylissä tuhiseva kuopus. Vanhin tyttö Viivi on kolmannella luokalla koulussa ja avomies Toni Skog töissä Tropiikilla, josta sai vakipaikan syksyllä.
– Olen aina asunut Kuusamossa ja viihtynyt täällä. On hyvin palveluita, mukavan pieni ja turvallista. Voi huoletta antaa vanhimman kulkea yksin kouluun ja kavereille. Itse kun on täällä asunut, on mukavaa kun lapsetkin saavat asua, hän kertoo.
Opiskelujen takia moni nuori muuttaa pois, mutta Mustonen on huomannut, että elämän edetessä arvot muuttuvat.
– Osa ei halua enää ikinä nähdäkään Kuusamoa, mutta se on vähemmistö. Moni tulisi, jos olisi töitä. Jos on yksin tai kahdestaan, niin ei ole hinkua. Mutta moni haluaisi palata sitten kun on lapsia. Maisemat ovat tutut, ja tietää millaista täällä on elää.
Lue lisää perjantain Koillissanomista.