Valtiovarainministeriön ensi vuoden talousarvioesitys panee kunnat entistä ahtaammalle. Valtionosuuksia leikataan kertaheitolla 630 miljoonaa euroa vuodessa. Neljän vuoden aikana puhutaan kaikkiaan noin 2,6 miljardin euron leikkauksista. Asukasta kohti leikkaukset ovat 120 euroa.
Valtionosuusleikkausten suuruus oli kutakuinkin tiedossa ja alkukesästä ja Kuntaliitto teki silloin laskelmat siitä, mitä leikkausten vaikutukset olisivat Suomen kunnissa. Kuusamon kunta menettäisi noin pari miljoonaa euroa vuodessa, Taivalkoski 200 000-300 000 euroa. Sen sijaan Posio pysyisi aika tavalla omillaan.
Asiaa valmistellaan vielä ministeriössä ja siellä pohditaan tulevatko leikkaukset kerralla vai jaksotetusti. Suuruusluokka lienee kuitenkin vähintään se, mitä Kuntaliitto jo kesällä laski. Ei ainakaan vähempää.
Kuntien taloudet eivät muutenkaan ole kaikissa kunnissa parhaalla mahdollisella tolalla. Supistuksia toimintoihin olisi tulossa jo ilman valtionosuusleikkauksia. Leikkaukset merkitsevät sitä, että palveluiden järjestämistä joudutaan miettimään entistä tarkemmin.
Irrallisena osana on tulossa kiinteistöverojen poistaminen valtionosuuksien tasausjärjestelmästä. Tämä hyödyttää niitä kuntia, joissa on paljon asuntomassaa, voimaloita ja kesämökkejä. Kuusamon on yksi maamme kesämökkirikkaimpia kuntia ja ilmeisesti tältä puolelta kaupunki saa lisää tuloja entiseen verrattuna. Tämä tasaa jonkin verran valtionosuusleikkauksia. Myös Posiolla mökkikanta lisääntyy kaiken aikaa ja kunnan verotulot lisääntyvät sitä kautta.
Valtionosuusleikkauksen ohella ja siihen liittyen valtionhallinnossa ajetaan edelleen Suomen kuntakentän tiivistämistä. Kuntien määrää halutaan nykyisestä huomattavasti alemmaksi. Uudeksi avainsanaksi ja kuntakoon määrittäjäksi nousee työssäkäyntialue.
Tilastokeskus on hahmotellut jo vuonna 2009 maamme työssäkäyntialueita, mutta karttaa katsottaessa huomaa selvästi, ettei asia koske Itä-Suomea, Koillismaata tai Lappia. Sen sijaan työssäkäyntialueita löytyy Etelä- ja Keski-Suomesta ja Pohjanlahden rannalta aina Kemi-Tornioon saakka.
Kuntien yhdistymistä estävät näillä alueilla tehokkaasti juuri välimatkat. Kuntien välistä yhteistyötä ne eivät estä yhtä paljon.