Keskiviikkona julkistettiin sosiaali- ja terveysministeriön lakiluonnos vanhuspalvelulaista. Eniten keskustelua lakiluonnoksessa on herättänyt se, että siihen ei ole tulossa pykäliä siitä, paljonko hoitajia hoivapaikoissa pitää vähimmillään olla.
Sen sijaan lakiluonnokseen sisältyy hoitajille tuleva velvollisuus ilmoittaa hoidon epäkohdista.
Suomen lähi- ja perushoitajien liiton puheenjohtaja Juhani Palomäki on muun muassa ottanut kantaa lakiluonnokseen ja moittinut sitä torsoksi. Super on vaatinut, että lakiin otetaan ehdottomasti mukaan henkilöstömitoitus.
Suurin ongelma vanhustenhoidossa on riittämätön koulutetun hoitohenkilökunnan määrä. Palomäen mukaan tähän perusongelmaan tullaan aina, kun lähdetään selvittämään syitä epäkohtiin. Pelkät suositukset henkilöstömäärästä eivät ole riittäneet ja siksi asiaan olisi puututtava lailla.
Lupa- ja valvontaviraston viime vuonna julkaisemissa selvityksissä vain joka kymmenes vanhustenhuollon laitos täytti hyvän hoidon laatukriteerit. Yleisin puute oli se, että vanhukset joutuivat olemaan liian pitkään ilman ravintoa iltaruuan ja aamupalan välillä.
Huoli vanhusten hoitohenkilöstön riittävyydestä ja määrästä on hyvin oikeutettu. Saattaa olla vaikeaa määritellä minimimitoitusta, sillä eri laitokset saattavat jo itsessään poiketa toisistaan niin paljon, että tällainen on mahdotonta. Asiasta pitää silti keskustella.
Vanhusten määrä tulee kaiken aikaa kasvamaan, koska ihmiset elävät entistä pitempään. Tämä merkitsee samalla sitä, että hoitopaikkojen määrä kasvaa. Kaikki vanhukset eivät voi asua jostain syystä yksin, vaikka siihen olisi mahdollisuuksiakin. Mutta kun terveys lopulta alkaa heiketä, laitospaikka on ehkä ainoa vaihtoehto.
Ihmisiä ei voi voida hoitaa koneilla, vaan siihen tarvitaan ihmisiä ja käsiä. Vanhusväestön kasvaessa näitä koulutettuja käsiä tarvitaan nykyistä enemmän. Jo nyt monissa laitoksissa on liian vähän henkilökuntaa. Sen tuntevat niin hoidettavat kuin henkilökuntakin. Hoitajavajeen vuoksi esimerkiksi vanhusten ulkoiluttamiseen tai muihin auttamispalveluihin ollaan kaivattu ulkopuolista talkooapua. Se ei ole kuitenkaan ratkaisu ongelmaan. Rahaa ja sitä kautta lisää hoitohenkilökuntaan pitää löytyä vanhustenhuoltoon.