Parhaillaan vietettävällä Punaisen Ristin viikolla kutsutaan kaikkia ihmisiä mukaan vapaaehtoistoimintaan. Punainen Risti on liki sadallatuhannella jäsenellään Suomen suurimpia järjestöjä. Sen toimintaan osallistuu verenluovutuksen tai Nälkäpäivän keräyksen kautta suuri osa suomalaisista. Punainen Risti on siltikin vain osa laajaa suomalaista vapaaehtoistoimintaa.
Punaisen Ristin viikon teemana on: Tänään on hyvä päivä ryhtyä vapaaehtoiseksi. Jokainen päivä onkin, vanhaa partiolaisten tapaa mukaillen, mahdollisuus tehdä hyvä työ.
Kolmannen sektorin työ täyttää niitä aukkoja, joita virallisen yhteiskunnan turvaverkostoon jää.
Vapaaehtoisuus, talkootyö on suomalainen voimavara. Vaikka nykyisin puhutaan yhä itsekkäämmistä ihmistä, on vapaaehtoistyö kasvattanut suosiotaan. Siihen on yhä enemmän myös mahdollisuuksia. Muutosta on tapahtunut sikäli, etteivät ihmiset halua sitoutua pitkäaikaisiin tehtäviin, mutta innostus lyhytaikaista vapaaehtoistyötä on kohtaan on pysynyt korkealla.
Vapaaehtoistyön tekijä saa palkakseen hyvän mielen, mutta myös kosolti uusia tuttavuuksia. Tärkeintä on kuitenkin oman työn tulosten näkyminen, vaikka vanhuksen hymynä, vaatepakettina tai tiedotusvälineiden uutisena avun perille menosta.
Vapaaehtoistyön kohde on kenties kotimaassa, Koillismaalla kotinsa menettänyt perhe, vähävarainen nuori tai yksinäinen vanhus. Kohde voi olla myös kaukana maailmalla tulvan, hirmumyrskyn tai sodan uhri. Heille vapaaehtoistyö antaa korvaamattoman avun kenties pelkällä läsnäololla. On oikeasti olemassa joku, joka välittää minusta.
Punainen Risti on yhdessä muiden järjestöjen kanssa tehnyt vetoomuksen, jonka mukaan nuoria tuettaisiin löytämään omat keinonsa vaikuttaa lähiyhteisöönsä tai vaikka koko maailmaan. Vapaaehtoistyö voitaisiin liittää koulun yhteiskunnallisiin aineisiin, terveyskasvatukseen tai ympäristökasvatukseen.
Ajatus ei ole yhtään hullumpi. Vapaaehtoistyö voisi sisältyä kouluopetukseen, mutta tärkeintä olisi, että se sisältyisi elämään. Että saamme nuoret jatkamaan vapaaehtoistyötä, on meidän vanhempien myös oltava myös siinä mukana. Punaisen Ristin kutsu vapaaehtoistyöhön olisi siis otettava vastaan jokaisessa perheessä.
Koillismaalla jokaiselle halukkaalle löytyy mahdollisuus tehdä vapaaehtoistyötä. Se työ näkyy koko alueen hyvänä mielenä.
Vapaaehtoistyö ei ole juhlapuhetta. Se on tekoja, joilla on merkitystä.