Kennelliiton kaverikoiratoiminta on pyyteetöntä vapaaehtoistoimintaa, jossa koiran avulla tuodaan iloa ja elämyksiä ihmisille, joilla ei ole mahdollisuutta oman koiran pitoon. Koirakaveritoiminnasta ei saa palkkiota.
Kaverikoirat ohjaajineen vierailevat eri kohderyhmien, kuten lasten, kehitysvammaisten ja vanhusten luona. Toiminnan käynnistämisen taustalla olivat käytännön kokemukset siitä, että pelkällä koiran läsnäololla ja kosketuksella on hyviä vaikutuksia.
– Kaverikoirat ovat tavallisia kotikoiria ja me omistajat vapaaehtoisia toimijoita. Tavoitteena on ihmisten ilahduttaminen ja arjen piristäminen, kertoo Mari Pesonen.
Kennelliiton kaverikoirat tunnistaa työasusta eli keltaisesta kaverikoirahuivista ja koiranomistajan liivistä ja nimikyltistä.
Koillismaan Kaverikoirat hakee uusia harrastajia mukaan toimintaansa. Uudet koiranomistajat pääsevät mukaan osallistumalla ensin Kennelliiton järjestämälle kaverikoirakurssille.
Kurssin aikana koiralle tehdään soveltuvuustesti. Perusluonteesta kertoo muun muassa se, miten se suhtautuu apuvälineisiin, kuten kävelykeppiin, pyörätuoliin ja rollaattoriin sekä erilaisiin pintoihin, liukkaaseen lattiaan, toisiin koiriin ja erilaisiin tilanteisiin ja ihmisiin.
– Koiran tulee olla terve, yli 2-vuotias, sosiaalinen ja nauttia vieraiden ihmisten kohtaamisesta. Koiran on tultava toimeen myös toisten koirien kanssa. Ohjaajan on oltava täysi-ikäinen. Hänen tehtävänään on tukea koiraa vierailun aikana ja ymmärtää, milloin koira ei enää viihdy vierailulla. Koiran ehdoilla mennään.
Kaverikoiratoiminnasta kiinnostuneet voivat olla yhteydessä sähköpostitse: koillismaankaverikoirat@gmail.com
Kennelliitto palkitsee vapaaehtoisia ansiokkaasta kaverikoiratyöstä. Myös Mari Pesonen ja Valtteri saivat vastikään kaverikoiramitalin aktiivisesta toiminnastaan.
Tunnustuksen saivat myös seuraavat koillismaalaiset kaverikoirakot: pitkäkarvainen collie Otto ja Anne Lämsä, pk collie Kimi ja pk collie Sara ohjaajanaan Tiina Takaluhta, X-rotu Huli ja Pirjo Kemppainen, cockerspanieli Lady ja Annika Korva, kultainennoutaja Pimu ja Arja Lohi, berninpaimenkoira Ruska ja Satu Murtovaara, mittelspitz Peppi ja Anne Mari Määttä.
