Posion kunnassa varhaiskasvatus tavoittaa suuren osan kunnan alle kouluikäisten lasten määrästä.
Posiolla varhaiskasvatuksessa on ollut aiempina vuosina tapana, että joka kevät päivähoitopaikat tulee hakea uudelleen elokuussa alkavalle seuraavalle toimintakaudelle. Tästä on kuitenkin luovuttu ja Posion varhaiskasvatukseen voi hakeutua ympäri vuoden.
– Lapsimäärän lisääntyminen varhaiskasvatuksessa ja kunnassa on erittäin myönteinen asia, Posion varhaiskasvatuksen vastaava Pirita Hihnala sanoo.
– Mikäli lapsella on jo voimassaoleva päivähoitopaikka, ei paikkaa tarvitse hakea uudelleen ensi syksylle. Uusien lasten päivähoitopaikkahakemus tulee toimittaa päiväkodille viimeistään 28. huhtikuuta mikäli lapsi tarvitsee paikan jo ensi elokuussa.
Varhaiskasvatuslain mukaan varhaiskasvatuspaikkaa tulee hakea neljä kuukautta ennen hoidon tarpeen alkamista tai mikäli tarve johtuu ennakoimattomasta huoltajan/huoltajien työllistymisestä tai opiskelusta, varhaiskasvatuspaikkaa tulee hakea viimeistään kaksi viikkoa ennen hoidontarpeen alkamista.
Hihnalan mukaan suurimmat haasteet Posion varhaiskasvatuksessa liittyvät kasvavan vuorohoidon kysynnän tarpeeseen vastaamiseen sekä tulevien vuosien lapsimääräkehityksen ennustamiseen.
– Lisäksi valtakunnallisesti erityisesti varhaiskasvatuksen opettajien rekrytointi tuottaa haasteita niin pienemmille kunnille kuin suuremmille kaupungeillekin.
Posiolla varhaiskasvatus on suunnitelmallista ja tavoitteellista, vaikka lapsia on varhaiskasvatuksen piirissä ennätysmäärä aiempiin viime vuosiin verrattuna.
– Henkilökuntaa on lisätty lapsimäärän ja vuorohoidon kysynnän kasvaessa. Lisäksi lapsiryhmissä toimintaa jaetaan päivittäin tai viikoittain pienryhmiin, Hihnala kertoo.
– Lapsia on tällä hetkellä hoidossa 58 päiväkodissa, eskarilaisten aamupäivä/iltapäivä-toiminnassa on kymmenen lasta. Eli varhaiskasvatuksen piirissä tällä hetkellä on yhteensä 68 lasta.
Posion päiväkodissa toimii tällä hetkellä kolme päiväkotiryhmää: Lirot (4-5v.), Sirrit (0-4v.) ja Sirkut (0-6v.).
– Sirkkujen päiväkotiryhmä on ympärivuorokautista vuorohoitoa tarjoava vuororyhmä, jossa tosin on myös vain päiväaikaan tapahtuvaa varhaiskasvatusta tarvitsevia lapsia. Esiopetusta järjestetään päiväkodissa pidennetyn oppivelvollisuuden piiriin kuuluville lapsille, muuten esiopetus järjestetään Posion peruskoululla, Hihnala selvittää.
Posion peruskoululla toimii myös eskarilaisten aamu- ja iltapäivätoiminta niille esiopetusikäisille, jotka tarvitsevat maksutonta esiopetusta täydentävää varhaiskasvatusta. Eskarilaisten aamu- ja iltapäivätoiminta on tarkoitettu ensisijaisesti lapsen huoltajien työstä tai opiskelusta johtuvaan hoidontarpeeseen.
Päiväkodissa työskentelee tällä toimintakaudella myös lapsiryhmien omaa henkilökuntaa täydentävä varhaiskasvatuksen resurssityöntekijä, jolla ei ole kiinteää työskentelyryhmää vaan hän työskentelee eri lapsiryhmissä päivittäisen tarpeen mukaan.
Lasten määrän kasvaessa viime syksynä, päiväkodilla jouduttiin laajentamaan käyttötiloja.
– Tilat ovat laajennusosan myötä riittävät tällä hetkellä. Tilan tarve vaihtelee kuitenkin muun muassa varhaiskasvatuksessa olevien lasten ikärakenteen mukaisesti, Hihnala toteaa.