Pääkirjoitus
Hallituksen iltakoulu linjasi eilen, miten kuntauudistusta on määrä jatkaa. Ennakkoarvioista poiketen hallitus pitää edelleen kiinni kunnianhimoisesta aikataulustaan. Sen mukaan uuden kuntajaon pitäisi olla voimassa vuoden 2015 alusta.
Kuntauudistuksen tavoitteita konkretisoitiin jonkin verran. Hyvää hallituksen linjauksessa on se, että sosiaali- ja terveydenhuollon rahoitus nostettiin viimein uudistuksen keskiöön. Perusturvan rahoitus on asia, jonka mukana kunnat joko seisovat tai kaatuvat. Koillismaan kunnissa perusturvan menojen osuus kunnan budjetissa vaihtelee Kuusamon noin puolesta Posion noin 70 prosenttiin.
Hallituksen esityksen mukaan syrjäisten alueiden palvelut turvataan kokoamalla palvelut riittävän suuriksi kokonaisuuksiksi vastuukuntamallilla. Vastuukuntamallissa yksi vahva kunta vastaa palvelujen järjestämisestä ja muut kunnat ostavat siltä palveluja.
Pohjois-Suomessa on Oulun lisäksi korkeintaan Rovaniemi ja Kajaani, jotka ovat tarpeeksi vahvoja kantamaan vastuukunnan taakkaa harteillaan. Käytännössä tämä tarkoittaisi, että sosiaali- ja terveyspalvelut ryhdyttäisiin järjestämään maakunnan suuruisina kokonaisuuksina.
Mallissa olisi keskussairaala, jonka alaisuudessa olisi joukko maakunnan terveyskeskuksia. Järjestelmä muistuttaisi suuresti nykyistä Kainuun mallia.
Sosiaali- ja terveydenhuollon menot kasvavat vääjäämättä väestön ikääntyessä, eikä tämä tosiseikka muuksi muutu organisaatiokaavioita piirtelemällä. Rahoitus voidaan turvata vain tuloja lisäämällä tai tehostamalla nykyistä toimintaa niin, että se maksaa vähemmän. Tehostaminen tarkoittaa käytännössä palvelujen keskittämistä yhä suuremmiksi kokonaisuuksiksi.
Tämä voidaan hyväksyä vain, jos samalla pystytään takaamaan Koillismaan kaltaisilla seuduilla kohtuulliset lähipalvelut ja demokratian toteutuminen. Päätösvalta ei saa karata liian kauas.