Tilastokeskuksen ja Matkailun edistämiskeskuksen (MEK) yhteisestä rajahaastattelututkimuksesta ilmenee, että viime kesän ja alkusyksyn matkustajista jo 40 prosenttia oli venäläisiä. Venäläisiä matkusti Suomeen vuoden 2009 kesää enemmän, kun puolestaan virolaisia ja ruotsalaisia matkustajia oli hieman aiempaa vähemmän.
Venäläisten on helppo tulla Suomeen maitse autolla. Tilanne on täysin toinen esimerkiksi Keski-Euroopasta tuleville automatkailijoille. Suomi koetaan ikään kuin saareksi.
Venäläiset turistit ovat kyselyn mukaan myös hyviä asiakkaita ja käyttävät Suomessa rahaa selvästi enemmän, mitä esimerkiksi ruotsalaiset, saksalaiset, virolaiset, norjalaiset tai britit. Keskimääräinen venäläinen kuluttaa päivää kohti 101 euroa, norjalainen 69 euroa ja saksalainen 48 euroa. Muut kansallisuudet vielä tätäkin vähemmän. Venäläisistä turisteista kannattaa siis pitää kiinni.
Koillismaalla ja erityisesti Kuusamossa venäläisten automatkailijoiden määrä on vuosien saatossa kasvanut. Kymmenen vuotta sitten venäläisrekisterein varustettu auto oli harvinaisuus, mutta ei ole enää. Muutosta on tapahtunut myös siinä suhteessa, että venäläisiä autoja ei näe pelkästään joulun ja uudenvuoden aikaan, vaan ympäri vuoden. Tosin vuodenvaihde on automatkailijoidenkin huippuaikaa, mutta se ei jää pelkästään siihen.
Viime vuosien Kuusamon tax free -myyntitilastot osoittavat selviä kasvulukuja. Vuonna 2006 Kuusamon tax free -myynti oli 171 000 euroa ja viime vuonna jo 633 000 euroa. Todennäköisesti selvästi suurin osa näistä asiakkaista on venäläisiä.
Vaikka Koillismaan kohdalla ei olekaan äveriästä Pietarin kokoista suurkaupunkia, tänne tullaan kaukaakin lomailemaan ja ostoksille. Venäläiset ovat näille alueille yhä tärkeämpi kohderyhmä. Heistä kannattaa pitää kiinni ja tehdä markkinointi-iskuja rajan taa.
Venäläiset haluavat mielellään asioida omalla kielellään. Siksi venäjän opiskeluun kannattaa satsata. Jo nyt alueelta ja suurimmista matkailuyrityksistä löytyy venäjän taitajia, mutta lisä ei ole koskaan pahitteeksi. Ei varmaan kulu siihenkään pitkä aika, kun venäläissyntyiset perustavat tänne ensimmäisiä yrityksiä.