Alkuviikosta tileille napsahtaneet veronpalautukset laukaisivat joulukaupan käyntiin. Veronpalautukset näkyvät myynnissä ja kauppiaat odottavat niiden vauhdittavan alkavan sesongin kauppaa.
– Kyllä veronpalautusten maksupäivä (eilen tiistaina) näkyy selvästi myymälässä. Aikamoista hässäkkää on ollut ja mukavan kiirettä pitänyt, kertoo Kuusamon Citymarketin tavaratalonjohtaja Jukka Nieminen.
Myös Koillismaan Osuuskaupassa oltiin varauduttu veronpalautuksiin asiakasomistajakampanjoin.
– Palautusten aikaistuminen marraskuulle on lisännyt marraskuun myyntiodotuksia. Budjettiin on laitettu kasvua tälle kuulle, kertoo liiketoimintajohtaja Tuija Heikkinen.
Kukkaron nyörit näyttävät höllentyvän tänä jouluna, vaikka kuluttajat ovat edelleen varovaisia. Lahjat ostetaan pääasiassa vasta joulukuussa, mutta etenkin nuoret hyödyntävät myös kauppojen tarjouskampanjoita. Joulukaupan muutokset ennakoivat usein myös tulevan vuoden vähittäiskauppaa.
– Positiivisin mielin ollaan ja uskotaan myynnin kasvavan. Kauppaa käydään varmaankin samansuuntaisesti kuin viime vuonna. Joulu sijoittuu viikonloppuun, mikä voi osaltaan rajoittaa muualta tulevien joulunviettäjien määrää, Heikkinen uskoo.
Venäläisostajien määrä on kasvanut pitkin syksyä.
– Itänaapurista tulleet asiakkaat ovat palanneet ja heidän määränsä on kasvanut koko syksyn ajan. Oletettavasti myös jouluksi heitä tulee runsaasti ja tuovat oman positiivisen osansa joulukauppaan, Nieminen sanoo.
Joulu on yksiselitteisesti vähittäiskaupan tärkein sesonki. Joulukuussa liikevaihto on noin neljänneksen keskimääräistä suurempaa. Tavaratalokaupassa ja monilla erikoiskaupan aloilla joulukuun merkitys on vielä paljon suurempi.
– Heinäkuu ja joulukuu ovat myynnillisesti kaksi suurinta kuukautta. Joulukauppa on meille merkittävä sesonki ja vilkkain myynti ajoittuu viimeiselle joulunalusviikolle, kertoo Heikkinen.
Kaupan liiton joulun ajan kuluttamista ennakoivan joululahjaindeksin mukaan joulukauppa näyttää tänä vuonna aiempaa valoisammalta. Joululahjaindeksi on tänä vuonna -14, kun viime vuonna se oli -18 ja sitä edeltävänä vuonna -20.
– Kuluttajat ovat selvästi varovaisia ostoaikomuksissaan, mutta indeksi on silti selvässä kasvussa. Sen pohjalta voi ennakoida, ettei joulukauppa tänä vuonna ainakaan kutistu, Kaupan liiton pääekonomisti Jaana Kurjenoja arvelee.
Viime vuonna joulusesongin tuoma myynnin lisäys kuukausikeskiarvon päälle oli runsaat 890 miljoonaa euroa. Joulusesongin tuoma myynnin lisäys oli siis 194 euroa jokaista Suomessa asuvaa vähintään 15-vuotiasta kohti. Joulukuun vähittäismyynnin määrän muutokset ovat 1990-luvun puolestavälistä lähtien ennakoineet hyvin seuraavan vuoden liikevaihdon määrän kehitystä.
– Ilmeisesti samat tekijät, jotka vaikuttavat innostukseen tehdä jouluhankintoja, vaikuttavat usein myös pitkälle seuraavaan vuoteen. Nyt on kansainvälisestikin suuren epävarmuuden vallitessa erittäin kiinnostavaa nähdä, miten tämän vuoden joulukauppa ennakoi tulevaa vuotta, Kurjenoja sanoo.
Verkkokauppa on myös jouluna tärkeä ostokanava. Silti runsaat 40 prosenttia kertoo, ettei aio hankkia joululahjoja verkosta. Kuluttajista 14 prosenttia jättää verkko-ostokset tekemättä, koska ei luota toimitusaikojen pitävyyteen joulun alla. Monet verkko-ostajat ilmoittavatkin tekevänsä jouluostoksensa verkosta viimeistään joulukuun alussa varmistaakseen, että ostokset tulevat varmasti ajoissa perille.
– Toimitusajat ja -maksut ovat olennaisia tekijöitä, kun kuluttaja valitsee ostokanavaa ja kauppaa. Varsinkin joulun alla logistiikan on toimittava, mutta silloin siihen kohdistuu myös suurin paine. Tämä on kotimaisen kivijalan kilpailuetu kisassa ulkomaisen verkkokaupan kanssa, Kurjenoja näkee.