Vapaaehtoisen pelastuspalvelun eli Vapepan kuusamolaiset vapaaehtoiset pelastajat saivat maanantain kaupunginvaltuuston kokouksessa vastaanottaa erikoisluokan pronssisen ansiomitalin lokakuussa tapahtuneen vesistöetsinnän ansioista.
Palkitut kuusamolaiset ovat Jouni Räsänen, Aarno Pätsi, Niko Pätsi ja Jouko Käkelä.
Samasta pelastustyöstä on aikaisemmin palkittu Vuoden vapaaehtoinen pelastaja -arvonimellä kuusamolainen Jari Oikarainen.
Palkitut miehet kunnostautuivat erityisesti lokakuussa tapahtuneen vesistöetsinnän yhteydessä, kun he lähtivät räntäsateessa ja kovassa tuulessa pimeän aikaan nopeasti liikkeelle toteuttamaan hätäetsintää laajalla Irnijärvellä.
Ilman lämpötila oli tuolloin alle kymmenen astetta ja etsittävä oli märissä vaatteissa. Hänet löydettäessä etsityn ruumiinlämpö oli laskenut jo oleellisesti. Poliisiin mukaan pelastuminen tapahtui viime tipassa, sillä poliisikoiran löydettyä kadonneen, hän ei enää vastannut puhutteluun ja kärsi vakavasta hypotermiasta.
Mies siirrettiin pelastuslaitoksen mönkijällä ambulanssiin, joka toimitti miehen Oulun yliopistolliseen sairaalaan.
