Posion kunnanhallituksen jo viime vuoden lopulla yksimielisesti päättämästä, Korouoman kansallispuistohankkeesta on julkaistu ensimmäinen karttaversio. Sen mukaan Korouoman kansallispuiston koko tulisi olemaan 2500 hehtaaria.
Korouoman puistohankkeesta odotetaan vetoapua Posion matkailun kehittämiseen.
– Erityisen hyvänä pidän sitä, että mahdollisen puiston välittömään läheisyyteen Saukkovaarassa tulisi varauksia erilaiseen liiketoimintaan, jopa majoitustilojen rakentamiseen. Tällä olisi iso merkitys Posion matkailun kehittämiseen, kunnanhallituksen puheenjohtaja Olavi Lehtiniemi sanoo.
– Suojelualueen läheisyyteen ollaan laatimassa Metsähallituksen toimesta Master Plania eli kehittämissuunnitelmaa, jonka tarkoituksena on luoda edellytyksiä matkailun liiketoiminnalle.
Olavi Lehtiniemi kävi jo viime vuoden lopulla Turussa järjestetyssä Keskustan puoluevaltuuston syyskokouksessa esittelemässä Posion kansallispuistohankkeen ympäristöministeri Kimmo Tiilikaiselle.
Posion lähtökohdat ovat siinä mielessä hyvät, ettei kunta kilpaile muiden mahdollisten uusien puistohankkeiden kanssa, sillä ympäristöministeriössä ei tällä hetkellä ole ainakaan virallisesti käynnissä ainoatakaan kansallispuistoaloitetta.
– Tällä hetkellä vireillä on vain joidenkin puistojen laajennussuunnitelmia, ympäristöneuvos Aulikki Alanen ympäristöministeriöstä sanoo.
– Mahdollisen Korouoman kansallispuistoaloitteen käsittely ministeriössä voi alkaa aikaisintaan seuraavan hallituksen aikana.
Kansallispuistohanke etenee nyt siten, että kunta kartoittaa Korouoman vaikutusalueen toimijoiden näkemykset pyytämällä heiltä viralliset lausunnot.
Kansallispuistohankkeesta järjestetään myös avoin yleisötilaisuus keskiviikkona 27. helmikuuta klo 17 Posion valtuustosalissa.
Kartoitustyön aikana ja päätteeksi pyritään muodostamaan kunnasta yhteinen näkemys kansallispuistohankkeesta. Yhteisen kannanmuodostuksen jälkeen kunta tekee virallisen aloitteen ympäristöministeriölle ja valtioneuvostolle kansallispuiston perustamisesta. Kansallispuiston perustaminen edellyttää valtioneuvoston päätöstä ja lakimuutosta.
Alueen suojelullinen arvo liittyy erityisesti Korouoman rotkolaaksoon, joka on Suomen oloissa ainutlaatuinen luonnonmuodostuma jyrkkine kallioseinämineen. Rotkolaakson ohella harjut ja dyynit ovat arvokkaita suojelukohteita.
Maisemiensa ansiosta Korouoman alue on Posion kunnan tärkeimpiä luontomatkailukohteita ja sen kävijämäärät ovat jatkuvasti kasvaneet.
Metsähallituksen tilastojen mukaan alueen kävijämäärät ovat kasvaneet viimeisen kuuden vuoden aikana 15 500 kävijästä 28 300 kävijään. Tänä vuonna ennakoidaan 30 000 kävijän rajan menevän rikki.
Alueella on yhteensä noin 40 kilometriä retkeilyreitistöä ja se tarjoaa monipuoliset retkeily- ja harrastusmahdollisuudet muun muassa omatoimisille päivämatkailijoille,kallio- ja jääkiipeilijöille, lintumatkailijoille, valokuvaajille, maastopyöräilijöille, kalastajille,metsästäjille, maastopyöräilijöille ja moottorikelkkailijoille.