Kuusamo-opiston viikonloppu on pyhitetty Tie Vienaan -symposiumille, jossa tämän vuoden teemana on kielitieteilijä, suomen kielen professori ja karjalaisuuden asiantuntija Pertti Virtaranta. Virtarannan syntymästä tulee tänä vuonna kuluneeksi sata vuotta.
Joka toinen vuosi järjestettävä tapahtuma kokoaa yhteen karjalaisuuden asiantuntijoita, mutta kiinnostaa Karjalan Sivistysseuran puheenjohtaja Eeva-Kaisa Linnan mukaan myös paikkakuntalaisia.
– Tapahtuma ei ole pelkästään asiantuntijoille suunnattu vaan kaikille kiinnostuneille. Esitelmät eivät ole sillä tavalla korkealentoisia tai tieteellisiä, etteikö kuka tahansa voisi seurata niitä, Linna huomauttaa.
Linnan mukaan ohjelma on koottu siten, että sen avulla esitellään eri puolia Virtarannasta. Luvassa on erilaisia asiantuntijaluentoja, kulttuuriohjelmia ja keskusteluita. Viikonlopun aikana nähdään myös dokumenttielokuvia Virtarannasta.
Lauantaista sunnuntaihin kestävään tapahtumaan odotetaan opiston salin täydeltä kävijöitä.
Vuodesta 1998 järjestetyllä symposiumilla on paikkansa Kuusamossa.
– Karjalaisuus ja vienankarjalaisuus on siinä mielessä kuusamolaisille tärkeää ja läheistä, että Kuusamo oli ensimmäinen piste, johon vienankarjalaiset pysähtyivät ylitettyään rajan. Kuusamoon onkin jäänyt aika paljon vienankarjalaistaustaisia asumaan, tietää Linna, joka on itsekin syntynyt Kuusamossa.
Alunperin aloite Tie Vienaan -symposiumien järjestämiseksi tuli runsaat 20 vuotta sitten kuusamolaisilta Pauli Saapungilta, J. Juhani Kortesalmelta ja Jouko Vahtolalta.
Viimeiset vuodet vastuun symposiumin suunnittelusta ovat kantaneet Karjalan Sivistysseura ja Kuusamo-opisto.
