Mestaruusliigan sarjakärjen Pölkky Kuusamon tiistai-ilta oli kaikkea muuta kuin helppo. Joukkue kohtasi kotihallissaan kauden ensimmäistä liigaotteluaan pelanneen Kuortaneen valmennuskeskuksen joukkueen, joka piti etenkin erinomaisella puolustustyöskentelyllään kotijoukkuetta pinteessä. Lopulta viisieräiseksi venynyt lentopallomittelö kääntyi kotijoukkueelle lukemin 3-2 ( 26-24, 22-25, 19-25, 25-17, 15-8 ).
Pölkky Kuusamon päävalmentajalla Tuomas Alatalolla oli pieni aavistus siitä, ettei Kuortane tule olemaan mitenkään helppo vastustaja. Etenkin vierailijan puolustuspelaaminen vakuutti.
– Päivällä juttelin salolaisen kollegan kanssa Kuortaneesta ja oli puhetta, että he tulevat olemaan tällä kaudella hyvällä tavalla inhottava vastustaja muille liigajoukkueille. Noin vahvaa puolustuspelaamista en ole täällä Kuusamossa vielä nähnyt sen reilun vuoden aikana, mitä olen täällä ollut, Alatalo kertoi.
Joukkueensa pelissä Alatalo kertoi olevansa tyytyväinen viidenteen erään. Joukkueelle kasautui etenkin ottelun ensimmäisissä erissä julma määrä virheitä, mitkä koituivat Kuortaneen eduksi.
– Virheitä tuli joka suunnasta, Alatalo hämmästeli.
Kuortaneen tyttöjen maajoukkueryhmän valmentaja Tapio Kangasniemi sanoi joukkueensa esittäneen etenkin puolustuksessa ja torjunnoissa lähes parasta mahdollista peliä.
– Ei me hirveästi voida torjunta-puolustusta tuosta parantaa. Hyökkäyksessä on vielä tekemistä, Kangasniemi totesi.
Pölkky Kuusamo lähti otteluun kakkospassari Venla Huurneen ja yleispelaaja Riikkaliisa Kärkkäisen ollessa avauskuusikossa Iida Paanasen sekä Lotta Piesasen paikoilla. Lopulta ykköskuusikon pelaajat ottivat kuitenkin paikkansa kentältä.
– Tarkoitus oli vähän lepuuttaa Iidaa ja Lottaa, kun nyt tulee kuuteen päivään kolme peliä ja siellä on ollut vähän kolotuksia. Sinänsä harmittaa Venlan ja Riikkaliisan puolesta, kun muut eivät pystyneet heitä auttamaan, Alatalo sanoi.
Pölkky Kuusamon ykköstykki tiistai-illan ottelussa oli Me’Ashah Nicholson, joka löi tauluun lukemat 22/+20. Nicholson piti peli yhtenä parhaimmistaan, ellei jopa parhaana, mitä on pelannut.
– Ne taitavat olla minun parhaat pisteet. Viime kaudella taisin saada joskus +19, keskitorjuja Nicholson muisteli.
Kuortaneelta palkittiin parhaana Hilkka Hujanen, joka kokosi pisteet 17/+12.
– Tiukka vääntö, joka olisi voinut kääntyä kummalle vaan. Omaan peliini olen ihan tyytyväinen, Hujanen sanoi.
Kuortane, joka kohtaa tällä liigakaudella jokaisen liigajoukkueen kertaalleen sekä kotona että vieraissa, jatkaa Kuusamosta kohti Kittilää, jossa joukkue kohtaa WoVo Rovaniemen huomenna keskiviikkona. Pölkky Kuusamo pelaa seuraavan kerran perjantaina, jolloin Kuusamossa otellaan Suomen Cupin puolivälierien ensimmäinen osa. Vastustajaksi saapuu LP Kangasala, jonka Pölkky Kuusamo kukisti reilu viikko sitten vierasreissulla 3-2. Sittemmin Kangasala on vahvistunut kolumbialaishakkurilla Dayana Segovialla, joka Alatalon tietojen mukaan on ihan kovan luokan pelaaja.
– En usko, että perjantain ottelussa teemme yhtä paljon virheitä kuin tänään, Alatalo ennakoi cupin puolivälierää.
Juttua muokattu 9.11. klo 13.53: Suomen Cupin ottelu LP Kangasalaa vastaan on puolivälierä eikä välierä, kuten jutussa alunperin kerrottiin.
