Vii­si­kym­men­tä ki­lo­met­riä latua erä­maas­sa – Kar­hun­kier­rok­sen latu hou­kut­te­lee ul­koi­li­joi­ta hiih­tä­mään Rukalta Ou­lan­gan kan­sal­lis­puis­toon ja Kiu­ta­kön­kääl­le

Kuvissa hiihtäjäsiskokset Tuula Lepistö, Keuruu ja Riitta Häyrinen, Vantaa. ”Hiihtäjät olivat iloisia ladun kunnosta ja hiihtivät Virkkulasta Juumaan asti, josta palasivat Porontimalle grillaamaan makkarat. Auton olivat jättäneet Virkkulan tien varteen. Erämaalatu sai heiltä hyvää palautetta ja olivat iloisia kun pääsivät hiihtämään aina Juuman kylään asti, jossa ihailivat jylhää kalliota ja riippusiltaa.”

Kuva: Mikaela Greutz

Hiihtäjiä houkutellaan nyt aktiivisesti kokemaan talvinen Karhunkierros ja Rukan hiihtomaastot 50 kilometrin mittaisella erämaaladulla. Reitti vie hiihtäjän Rukan hiihtokeskukselta Valtavaaralle, Virkkulaan ja Juumaan asti huollettua hiihtouraa Karhunkierroksen vaellusreittiä pitkin, sekä Juumasta Oulangan kansallispuiston luontokeskukselle asti ladutonta monitoimiuraa pitkin.

Uutta ulkoilijoille on alkuvuoden 2019 aikana avattu Virkkulan ja Juuman välinen 14 kilometrin mittainen erämaalatuosuus, joka yhdistää Rukakeskuksen ja Valtavaaran hiihtoladut Oulangan kansallispuiston erämaalatuun niin, että Kuusamon suosituimmat matkakohteet ovat saavutettavissa kokonaan omin voimin ja ilman autoa.

Erämaalatua moottorikelkalla huoltava Tapio Suorajärvi ajaa hiihtäjille uraa Ruka-Kuusamon jylhissä maisemissa aikaisin aamulla. Tapio on Suorajärven jakoyhdistyksen nimissä ja Kuusamon kaupungin tukemana sitoutunut huoltamaan erämaalatua koko talven ajan. Reitin avaamisen taustalla on alueen yrittäjien aktiivisuus ja halu palvella matkailijoita. Latuhankkeeseen on edellä mainittujen lisäksi lähtenyt mukaan myös Metsähallitus, jonka Gateway to Kuusamo Lapland –hankkeeseen erämaareitin suunnitteleminen sopi myös hyvin.

Latuja huolletaan parhaillaan aktiivisesti hiihtäjille, joita nytkin näkyy ladulla päivän aikana kourallinen. Suorajärvi lupaa, että ladut ovat lumen tulon jälkeen auki viimeistään vuorokausi siitä, kun lumisade on lakannut. Latuja huolletaan niin kauan kuin lunta riittää, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että Vappuna voi hyvinkin hiihtää vielä näissä erämaisissa maisemissa. Tavoite on, että Karhunkierroksen erämaalatureitti ainakin Rukalta Juumaan saadaan tulevalle hiihtokaudelle 2019-2020 auki heti kun lumitilanne sen sallii. Käytännössä tämä voisi tapahtua jo kaamosaikaan 2019.

Oulangan kansallispuiston kupeessa toimivat yrittäjät tarjoavat tulevina talvina myös omatoimisesti liikkuville matkailijoille monenlaisia elämyksiä majoittumisesta ruokailuun ja muihin ulkoilupalveluihin. Tulevaisuudessa yrittäjien ja metsähallituksen suunnitelmissa siintää myös Karhunkierroksen erämaaladun oma 100 kilometrin hiihtotapahtuma.