Venäjän puolen Suoperän rajanylityspaikka Kuusamon kohdalla valmistui kymmenen vuotta sitten EU-tuen turvin. Rajanylityspaikka oli aikaisemmin huomattavasti kauempana itse rajalta ja aika oli ajanut jo vuosia sitten puisten rakennusten käyttöiän ohi.
Venäjän puolella oli todella tarpeellista saada uusi rakennus rajanylityspaikaksi. Se maksoi useita miljoonia ja ilman EU-tukea siitä ei olisi tullut mitään. Samana vuonna kun rajarakennus valmistui, se avattiin kansainväliselle liikenteelle eli 6. päivänä lokakuuta 2006.
Myös Suomen puolen rajanylityspaikkaa on peruskorjattu. Kortesalmelle valmistui vuonna 2001 Kuusamo tulli ja raja-asema.
Vanhat raja-asemat palvelivat lähinnä puutavaraliikennettä. Erityisesti 1990-luvun viime vuosikymmeninä puuntuonti Venäjän Pääjärveltä Kuusamoon oli vilkasta ja päivittäin rajan yli tuotiin kymmeniä rekkalasteja tukkia.
Nyt puuntuontia Venäjän puolelta ei Kuusamon kohdalla enää ole. Suomalaiset rajanylittäjät ovat ennen muuta halvan polttoaineen hakijoita. Heidän määränsä on jopa lisääntynyt, kun bensa-asema siirtyi aivan Suoperän rajanylityspaikalle. Aikaisemmin se sijaitsi runsaan kymmenen kilometrin päässä rajasta ja kesäisin huonossa kunnossa oleva tie karsi hakijoita.
Jotain kohtalon ivaa on siinä, että kun Venäjän puolelle rajaa saatiin vuonna 2006 viimein asianmukainen tulli- ja raja-asemarakennus, puuntuonti loppui kuin seinään.
Suomalaiset polttoaineen hakijat käyvät normaalisti vain pyörähtämässä rajalla ja hakemassa tankin täyteen. Toki jonkin verran rajan yli menee myös matkailijoita, jotka käyvät tutustumassa Paanajärven kansallispuistoon tai muuten Vienan Karjalaan. Venäläiset, jotka tulevat rajan yli Kuusamoon, ovat lähinnä Louhen piirin asukkaita, jotka käyvät täällä ostoksilla.
Matkailijamäärät Vienaan Kuusamon kautta lisääntyisivät, jos viisumin saisi nykyistä nopeammin ja helpommin. Moni ulkomaalainen turisti voisi innostua Venäjän maisemista. Asiaa on vietykin eteen päin ja asiaa kannattaa pitää esillä, vaikka viisumivapaus ei ole pelkästään Suomesta, vaan ikävä kyllä koko EU:sta kiinni.