Pääkirjoitus
Pohjoisen erilaisissa villikasveissa ja yrteissä on mahdollisuuksia, joita ei vielä tajuta. Tämä kävi ilmi Kuusamossa viime viikolla järjestetyillä villiyrttipäivillä. Tapahtumaan osallistui ihmisiä aina Naantalista saakka.
Jo ammoisina aikoina luonnon kasveja ja yrttejä on osattu hyödyntää ympäri maailmaa. Ne ovat olleet tärkeällä sijalla entisajan ihmisten elämässä monella tavoin. Ilman tiettyjä kasveja ei tultu toimeen ja niiden merkitys tiedostettiin. Jos määrättyjä vitamiineja ei saatu, se aiheutti puutostauteja kuten keripukkia.
Luonnonkasvien käyttö on välillä hiipunut ja niiden käyttötarve ja hyödyt unohtuneet. Tieto yrteistä ja kasveista ei ole kuitenkaan kokonaan hävinnyt. Pikku hiljaa tuntuu siltä, että kiinnostus yrttejä ja villikasveja kohtaan kasvaa kaiken aikaa. Taustalla on varmasti kiinnostus lähiruokaan ja terveelliseen ravintoon.
Pohjoisen puhdas ja saasteeton luonto ja valoisat kesäyöt kasvattavat terveellistä ravintoa. Yrttejä voi käyttää ruuanlaitossa ja leivonnassa, mutta lisäksi ne sopivat myös hauteisiin, jalkakylpyihin, lääkkeiksi ja voiteiksi.
Kuusamossa käynnistettiin jo lähes parikymmentä vuotta sitten erityinen yrttihanke, josta toivottiin jopa aivan uutta elinkeinohaaraa. Jostain syystä se jäi kuitenkin vain kokeiluksi ja kuopattiin.
Viime vuosina muutamat yrittäjät ovat ruvenneet hyödyntämään yrttejä ja villikasveja erilaisiin tarkoituksiin. Vierailijoita on opastettu aivan kädestä pitäen yrttien ja kasvien tunnistamiseen, keräämiseen ja hyödyntämiseen. Mikä sen parempi.
Luonnonmukainen matkailu sekä paikallinen lähiruoka kiinnostaa yhä enemmän ihmisiä. Alaan kannattaa satsata ja kehittää sitä yhdessä eri luonnonvara-alan toimijoiden kanssa.
Sitä ennen tarvitaan kuitenkin koulutettuja ihmisiä, jotka tuntevat kasvit ja yrtit, jotta niitä voidaan hyödyntää. Kuusamossa onkin koulutettu luonnonvaraopiskelijoita ja koulutukselle toivoo jatkoa.