Kuusamon ydinkeskustasta Kitkantien ja Ouluntaipaleen varresta on kantautunut pari mollivoittoista uutista viime viikkojen aikana. Kitkantiellä pitkään toiminut sähkötarvikkeiden ja kodinkoneiden erikoisliike TJT-sähkö lopettaa toimintansa. Ouluntaipaleen puolelta, torin kulmilta, Pentikin myymälä muuttaa marketeille Prisman tiloihin.
Keskustan elävyyden kannalta olisi tärkeää saada tyhjiksi jäävät ikkunat pikaisesti uudelleen eläviksi. Tyhjillään ammottavien liikehuoneistojen mielikuvavaikutelma on ikävä.
Vielä tärkeämpää olisi saada uusia, myönteisiä avauksia alueelle. Postin tontille on olemassa varsin pitkälle meneviä suunnitelmia, joiden toteutus on tökännyt siihen, etteivät kaupunki ja urakoitsija ole päässeet yksimielisyyteen kustannusten jaosta. Hyvääkin on viime vuosina saatu aikaan. Toriremontti ehosti näkymää, mutta nyt tarvittaisiin lihaa luiden ympärille.
Liialliseen synkkyyteen ei ole syytä vaipua. Market-kaupalla on oma sijansa ja ydinkeskustan erikoistavarakaupalla omansa. Keskustassa toimii edelleen hyvin menestyviä yrityksiä, jotka ovat liikepaikkaansa tyytyväisiä. Tämä on syytä muistaa.
Kuusamo ei ole mitenkään ainutkertaisessa tilanteessa. Samaa keskustelua asiakasvirtojen suunnasta käydään jopa Oulussa, puhumattakaan pienemmistä paikkakunnista. Market-kauppa hakeutuu kaikkialla liikenteen solmukohtiin. Kuusamossa tämä paikka on valtateiden, Ouluntien ja Viitostien, risteyksessä. Se on paikka, jossa jokainen etelästä tai lännestä saapuva turisti käy kääntymässä.
Tilanne muuttui ensimmäisen kerran jo 70-luvun alussa, jolloin viitostiestä tuli ohitustie. Sitä ennen kaikki liikenne ohjattiin keskustan läpi. Tähän ei varmasti ole enää paluuta.
Postin tontin lisäksi avainasemassa on Ouluntaipaleen remontti. Ouluntaipaleen pullonkaulat puretaan kokonaan uusilla liikennejärjestelyillä, joiden rakentaminen ajoittuu kahdelle vuodelle. Uusittu sisääntulotie toivottavasti ohjaa nykyistä useamman matkailijan autonkeulan kohti keskustaa.
Vaikeudet eivät ole yksin sijainnista kiinni, vaan myös toimialakohtaisia. Kodinkonekauppa on voimakkaassa murroksessa koko maassa, myös Kuusamossa. Perinteisten kivijalkakauppojen ohella ihmiset ostavat tuotteita yhä enemmän netistä.