Matkailu esittäytyi viikonloppuna Helsingin Messukeskuksessa. Messuilla oli havaittavissa, että nyt alkaa olla aika kypsä aikaisempaa laajemmille kokonaisuuksille ja yhteistyölle myös matkailussa. Esimerkiksi Oulun seutu oli messuilla esillä yhteisellä brändillään ja pyrkii saamaan yhteistyöllä aluetta tunnetuksi maailmalle myös matkailullisesti. Ensi vuonna myös Lappi -brändiä markkinoidaan koillismaalaisella vahvistuksella.
Kansainvälisessä markkinoinnissa yhteistyö onkin ainoa keino päästä esille ja saada kasaan riittävät panostukset. Maailmalla puhutaan suurista kokonaisuuksista, joiden imagon ja tunnettavuuden markkinoinnissa on mukana jopa useita valtioita. Kansainvälisessä markkinoinnissa myydään ensisijaisesti mielikuvia ja eksotiikkaa vasta sen jälkeen yksittäisiä kohteita; puhutaan Thaimaasta, Aasiasta, Karibiasta ja vaikkapa Espanjan aurinkorannoista.
Lapin kanssa on aivan sama asia, kyse on ensisijaisesti mielikuvien myynnistä. Koillismaan ja Lapin yhteistyö on välttämätöntä, vaikka globaalisti ajatellen matkailussa tämäkin alue on vielä on kovin pieni.
Yhteistyössä kyse on myös kustannusten jaosta. Markkinointi ei ole halpaa lystiä, eikä yhden yksittäisen matkailupitäjän tai laskettelukeskuksen rahkeet riitä mihinkään, kun Lappi -mielikuvaa viedään maailmalle. Tästä on huomauttanut muun muassa Matkailun Edistämiskeskus MEK aivan aiheellisesti.
Lappi -yhteistyössä ollaan siis lopultakin pääsemässä liikkeelle. Parisenkymmentä kuntaa on tehnyt myönteisen päätöksen yhteiseen matkailuhankkeeseen osallistumisesta ja on löydetty myyntiin työkalu Lapland – North of Finland. Se kattaa koko Pohjois-Suomen eli Lapin läänin rajaa laajemman alueen ja tuo oikeutuksen myös koillismaalaisille käyttää tätä termiä. Matkailumessuilla Kuusamo on ensi vuonna mukana Lapin yhteisosastolla. Tätä koskeva sopimus on ensimmäinen konkreettinen askel kohti käytännön yhteistyötä, joka alkuun päästyään toivon mukaan syvenee ja siitä koituu hyötyä kaikille. Parempi koota voimavarat kuin hajottaa niitä, pätee matkailussakin.