Yli tuhat kylää avaa ovensa ja kutsuu tutustumaan toimintaansa ja palveluihinsa kesäkuun toisena lauantaina, jolloin vietetään kahta valtakunnallista tapahtumapäivää: Kyläkauppapäivää ja Avoimet kylät -päivää. Mukana päivässä on noin 1500 kohdetta: kyliä ja kauppoja sekä maaseudulla että kaupunkien kortteleissa. Tapahtumapäivät muistuttavat kylien mahdollisuuksista ja niissä tarjottavien lähipalveluiden merkityksestä.
Avoimet kylät -päivään osallistuu tänä vuonna noin 600 kylää, jotka avaavat ovensa ja järjestävät vierailijoille omannäköistään ohjelmaa. Ohjelmassa on sekä perinteisiä pihakirppiksiä ja talkoita että paikallisia erikoisuuksiakin, kuten sauna- ja karaokemaratoneja.
Kyläkauppapäivään on ilmoittautunut mukaan yli 900 pientä myymälää, joissa järjestetään asiakkaille ohjelmaa tai kahvituksia tapahtumapäivän aikana. Kyläkaupat ovat tuttuja myös kesäasukkaille ja muille lomanviettäjille. Kyläkauppapäivä järjestetään nykymuodossaan nyt kahdeksatta kertaa.
Vaikka kylä mielletään perinteisesti osaksi maaseutua, tapahtumia on järjestämässä myös kaupunkien pieniä myymälöitä ja kortteleita. Myös kaupunginosissa lähipalvelut ja -yhteisö ovat tärkeä voimavara. – Samalla kun päivä on mahdollisuus esitellä kylien monipuolista toimintaa, monilla kylillä myös syntyy uusia yhteistyöideoita ja kumppanuuksia. Vierailijoille päivä on mahdollisuus tutustua kyliin ajanvietto- ja asumispaikoina, kertoo puheenjohtaja Petri Rinne Suomen Kylät ry:stä.
– Kyläkauppa on todellinen oman kylän monipalvelukeskus, jonka merkitys on kokoaan suurempi niin taloudellisesti kuin sosiaalisestikin. Kyläkauppojen määrä on kuitenkin siinä määrin vähentynyt viime vuosikymmeninä, että olisi korkea aika vakinaistaa kyläkaupan tuki, jota syksystä alkaen on tarkoitus kokeilla valtion hankkeessa, johtaja Ilkka Nieminen Päivittäistavarakauppa ry:stä toteaa.
Usein kyläkauppa on myös monien muiden kuluttajille tärkeiden palveluiden, kuten paketti- ja lääkejakelun solmukohta.