Kuusamon Pallo-Karhujen jääkiekon junioripäällikkönä vastìkään aloittanut Ari Ohtamaa, 57, on sitä ikäluokkaa, että 1960-70-lukujen taitteessa lähes voittamattomana pelannut silloisen Neuvostoliiton jääkiekkomaajoukkue ”punakone” tuli hänelle tutuksi.
– Seurasin joukkueen otteluita ja sieltä kiinnostus jääkiekkoon ja ylipäätään urheiluun lienee peräisin. Tietenkin harrastin nuorena myös yleisurheilua, hiihtoa ja jalkapalloa.
Nivalalainen Ohtamaa alkaa vetää Kuusamossa Easyhockeyn KaveriLätkää marraskuun alkupuolelta alkaen. Siihen on tarkoitus koota kaksi erillistä ryhmää.
Ohtamaalla on vankka jääkiekkotausta ensin pelaajana, myöhemmin valmentajana ja ohjaajana. Hän pelasi eri sarjoissa kaikkiaan 27 vuotta ja lopetti pelaajauransa vuonna 2002. Ohtamaa pelasi jopa mestiksessä Kalajoen joukkueessa.
Kuusamo on Ohtamaalle tuttu paikka jo pelaaja-ajoilta.
– Pelasin täällä joskus jopa luonnonjäällä ja myöhemmin hallissa. Kuusamo oli aika vaikea paikka pelata. Olen myös käynyt täällä usein perheeni kanssa kesäisin.
Marraskuuksi valmistuvaa uutta jäähallia Ohtamaa pitää harrastuksen kannalta erittäin tärkeänä. Se luo hienot puitteet jääurheilun harrastamiseen, hän sanoo.