Valmet Automotivelta on tullut monia laajennus- ja palkkaamisuutisia viime aikoina: Mersun A-sarjan jälkeen tuli maastureita ja viimeisimpänä julkaistiin kiinalaisen CATL:n kanssa tehty sopimus sähköautojen akkujen kehittämisestä. Uudenkaupungin tehtailla on aiemminkin tuotettu Fisker Karma-sähköautoja. Automotiven hallituksen puheenjohtaja Jarkko Sairanen totesi haastattelussa, että viimeisen vuoden aikana merkittävät eurooppalaiset autotehtaat ovat satsanneet sähköautoiluun ja Valmet tahtoo menestyä.
Sähköautojen tekniikka on kehittynyt viime vuosina huimasti. Tekniikan Maailman numerossa 1/2017 oli uuden Renault Zoe -sähköauton koeajo. Parissa vuodessa entisen kokoiseen tilaan oli saatu mahtumaan kaksinkertainen akkukapasiteetti, joka riittää parhaimmillaan 400 kilometrin matkaan ja pakkasellakin lähes 300 kilometriin. Pitempää matkaa ei yhdellä istumalla ole turvallistakaan ajaa ja kahvitauon aikana pikalatausasemalla saa tankattua riittävästi sähköä seuraavaan ajorupeamaan. Kotilatausasemalla akut voi ladata yön aikana, joten ennen reissua ei tarvitse käydä huoltoasemalla. Käytännössä tämä tarkoittaa, että Kuusamosta voi ajaa Ouluun ja ladata autoon riittävästi virtaa kotimatkaa varten asioinnin aikana.
Nykyisillä polttoaineilla kulkevat autot aiheuttavat hiilidioksidi- ja terveydelle haitallisia pienhiukkaspäästöjä. Uusiutuvalla energialla ajettaessa sähköautoilu ei aiheuta päästöjä ja säästetään paljon ihmishenkiä sekä ilmanlaatu paranee. Sähköllä ajaminen on nyt merkittävästi halvempaa kuin perinteisillä polttoaineilla ja on paljon siistimpää laittaa lataustöpseli kiinni kuin lirutella tankkiin polttoainetta. Perinteiset autot ovat vähän halvempia kuin sähköautot. Sähköautojen tekniikka on kuitenkin yksinkertaisempi kuin polttomoottoriautojen, joten tuotantomäärien ja käytön lisääntyessä sähköautojen hintojen voidaan olettaa halpenevan.
Pitkien etäisyyksien Norjassa on lähes satatuhatta sähköautoa, Suomessa alle tuhat ja niistä kuusi tuovat säästöjä Iin kuntakonsernille: oman auton käytöstä ei makseta kilometrikorvausta, jos on sähköauto vapaana. Latausasemia Iissä on kymmenkunta ja remonttien yhteydessä kunnan kiinteistöissä varaudutaan uusiin latausasemiin. Sähköautoilun käyttökokemukset ovat olleet pääasiassa positiivisia.
Sähköautolla ajaminen ei juuri poikkea automaattivaihteisella autolla ajosta. Itse olen huomannut hiljaisuuden, ajaessa voi nauttia helpommin musiikista. Vaikka tavallisissa sähköautoissa ei olisikaan hevosvoimia kovin paljon, vahva vääntö luo voimantunteen.
Nykyhallitus on puhunut sähköautoista, toivottavasti saadaan toimenpiteitäkin. Latausasemaverkoston tihentäminen myös harvaan asutuille alueille helpottaa sähköautojen hankintaa. Jos minulla on joskus varaa hankkia ihan uusi auto, niin se kulkee sähköllä.